Электронный сканирующий микроскоп, используемый для детальной классификации структуры снега
В течение примерно одного дня, те из нас, кто живет в крупных городах, могут обойти наши холодные и серые страдания, чтобы погреться в сладострастном покрытии свежесваренного снега. Эта кратковременная передышка недолговечна, так как активный импульс города быстро возобновляется, превращая весь этот довольно белый порошок в слякотный серый гунк. Но свежий снег не только «выглядит красиво» на макроуровне; если вы потратите несколько минут на изучение электронного микроскопа, вас будут рассматривать множество потрясающих изображений, украшенных величием всех предметов, изученных электронными микроскопами.
Благодаря Лаборатории электронной микроскопии Министерства сельского хозяйства США мы можем взглянуть на некоторые фантастические изображения образцов снега, взятых со всего мира. Электронные микроскопы, как большинство из вас уже знают, создают изображения с помощью взрывных объектов, покрытых электропроводящим материалом электронами, и наблюдения за отскоками частиц. Специфическим микроскопом, используемым для получения этих изображений, был низкотемпературный сканирующий электронный микроскоп (LT-SEM).
Световод микроскопа по сравнению с электронным микроскопом изображение кристалла хребта из снежной ямы Вайоминга
Изученные образцы замораживали до температуры ниже -321 градуса по Фаренгейту, прежде чем «покрывали распылением» сверхтонким слоем платины, чтобы сделать их проводящими. Как только это было завершено, они были отправлены в лабораторию микроскопии в Beltsville Maryland, где снимки LT-SEM были отрезаны и проанализированы.
Почему это имеет значение, кроме нашего развлечения? Исследование, проведенное ею, фактически помогло создать подробную классификацию снежных структур, которые способствовали нашему пониманию водных столов, изменения климата, наводнений и даже лавин.
(Все изображения кредитуются в лабораторию электрона и конфокальной микроскопии, службу сельскохозяйственных исследований, министерство сельского хозяйства США.)
Источник: PCmag и Wired