Старая киноварь Америки
Даже за 3000 лет до того, как Колумб перепутал Америку с Индией, «индейцы» наслаждались яркими цветами не меньше, чем их коллеги из бронзового века в Европе. Однако обратной стороной ярко-красной красоты было сильное загрязнение окружающей среды в Андах.
Первыми были алхимики: в своих усердных поисках золота, точнее, в поисках способа превратить некачественное сырье в желанный драгоценный металл, они буквально «сделали киноварь». Так что произвели что-то довольно бесполезное с большой помпой. «Киноварь», этимологически происходящая от наиболее распространенного ртутьсодержащего минерала, киновари (HgS), химически представляет собой смесь двух алхимических элементов, которые когда-то были особенно многообещающими: ртути, считавшейся идеальной типичной душой металлов в средние века, и серы., которые на самом деле лишь придали ртути необходимые элементы, придают следы желтого блеска и превращают ее в золото. Не работает. В конце концов, «сделать киноварь» вошло в сокровищницу немецких идиом.
Люди уже кое-что делали из киновари в средние века: в виде тонкого порошка она служила ярко-красным пигментом по всей Европе с начала бронзового века. Краситель был известен и в других частях мира, например в Южной Америке: задолго до конкисты «Нового Света» доколумбовые культуры красили в красный цвет почитаемых умерших людей или церемониальные золотые принадлежности, такие как могильные находки раннего периода. Чавин к поздней культуре инков Взять. Колин Кук из Университета Альберты в Канаде и группа, в которую также входит Харальд Бистер из Технического университета Брауншвейга, тщательно изучили историю добычи ртути в Андах. Основываясь на своих результатах, они могут рассказать трагическую и поучительную андскую историю прогресса, смерти и загрязнения окружающей среды, охватывающую добрых три тысячелетия.
Кук и его коллеги некоторое время искали следы ранней плавки металлов в отложениях южноамериканских озер и смогли показать, что жители Перу начали добывать медь и серебро для обработки еще в 1000 году нашей эры. Теперь исследователи взяли образцы донных отложений из трех специально отобранных озер в горной местности Перу, чтобы лучше пролить свет на историю добычи ртути. Два водоема находятся очень близко к Уанкавелике и, таким образом, к самому продуктивному и печально известному ртутному руднику испанских колоний - «шахте смерти» мина де ла Муэрте, в которой тысячи индейцев, принужденных к рабскому труду, отравили себя и умерли во время около 450 лет колониального правления.
Осадки на дне озера ясно показывают, что количество ртути, смываемой в озеро, резко увеличилось в середине 16 века - наследие безжалостного колониального массового производства ртути. Внезапно металл стал пользоваться чрезвычайно высоким спросом: в 1554 году Бартоломе Медина изобрел «патио-процесс» мальгамации руды в Мексике. В Новом Свете требовалось большое количество ртути для отделения драгоценных металлов от наиболее распространенных, но менее продуктивных видов руды. Минералы сначала тонко измельчают с водой и, смешивая с различными ингредиентами, такими как ртуть, растирают в течение нескольких дней во влажном дворе амальгамации, патио. Для этого использовались мулы - или, например, в серебряной столице Потоси индейцы, заразившиеся массовым отравлением ртутью. В общем, в ходе сложной химической реакции из минерального сырья высвобождалось серебро, которое смешивалось с ртутью - в конце концов, промытую и прессованную пульпу можно было перегонять в примитивных печах, в результате чего драгоценные металлы и пары ртути отделялись..
Эффективная крупномасштабная добыча серебра в Новом Свете зависела от больших количеств ртути с 1554 года, а мина-де-ла-Муэрте веками давала сырье для производства киновари. Она не была окончательно закрыта до 1975 г., и только тогда содержание ртути в отложениях озера под шахтой снова начало медленно уменьшаться, как показывают Кук и Ко. столько же ртути, сколько было в незагрязненных водах до выплавки ртути.
Это время до Hg, с удивлением сообщают исследователи после их анализа, намного раньше, чем предполагалось ранее. Фактически, отложения даже показывают, что ртуть добывалась на месте в значительных масштабах уже около 3400 лет назад: примерно с 1600 до примерно 500 лет до нашей эры. Запасы ртути в двух близлежащих озерах неуклонно росли с 1000 г. до н.э., а затем снова сокращались. Еще до времен Конкисты значения, наконец, вновь поднялись - около 1450 г. н.э., когда инки подчинили себе центральное перуанское нагорье и, по-видимому, сами начали добычу ртути.
Очевидно, что индийский центр ртутной экономики смог обосноваться здесь на протяжении тысячелетий, считают исследователи. Однако до промышленного дворового процесса испанцев преобладал довольно простой процесс получения пигментов: киноварь получали и перемалывали в порошкообразную киноварь. Как свидетельствуют образцы донных отложений, люди начали заниматься этим еще до расцвета первой признанной цивилизации в Южной Америке, Чавин. Вскоре и надолго они стали основными покупателями киновари, которой они часто красили ценный золотой инвентарь.
В высокогорье была создана богатая региональная ртутная монополия - весьма возможно, по мнению исследователей, ее столицей была некогда могущественная Атталла, руины которой, до сих пор археологически мало изученные, покоятся примерно в 20 километрах от Уанкавелика. Интенсивные контакты с Чавин-де-Уантар происходят между 800 и 300 годами до нашей эры. уже обеспечен немногими находками. И даже после гибели первой развитой цивилизации около 200 г. до н.э. Торговля киноварью, в результате которой производились ртутные отходы, продолжалась, о чем свидетельствуют морские отложения: перуанские прибрежные культуры моче (примерно от 100 до 700 г. н.э.) и ламбаеке (от 700 до 1200 г. н.э.) также, по-видимому, были, по крайней мере, умеренными покупателями.
В какой-то момент Атталла рухнул - пока, наконец, не пришли инки, а затем и испанцы. Между прочим, только она и ее патио-процесс обеспечили превращение местной экологической проблемы в региональную, согласно данным Кука, которые он получил далеко от двух ртутных озер возле шахты смерти. Потому что в отложениях лагуны Негрилла, в 225 километрах к востоку, до 1400 г. н.э. почти не было следов ртути, но с тех пор рост здесь такой же резкий, как и в самом районе добычи ртути.
Виноваты пары ртути, которые являются летучими и распространяются на большие расстояния, поскольку они были выпущены колониальной дистилляцией примерно с середины 16-го века. Однако до сих пор неясно, почему ртуть впервые попала в отдаленную Негриллу за 150 лет до открытия процесса Патио. В то время как производство киновари в ранних культурах создавало только локальные экологические проблемы, инки также, по-видимому, распространяли остатки ртути в больших масштабах.