НЬЮ-ЙОРК. Профессор Университета штата Огайо входит в группу, разработавшую новый протокол, который ВМС США теперь используют для обнаружения биологических агентов (БО), таких как сибирская язва, на борту своих кораблей.
«До середины 2002 года единственным оборудованием для обнаружения биологических агентов, которое было на военных кораблях, были сами моряки», - сказал Майкл Бем, доцент кафедры патологии растений в штате Огайо и лейтенант-коммандер военно-морского резерва США.
"Военные были плохо подготовлены к тому, что может случиться, если письмо за 37 центов, наполненное сибирской язвой или оспой, будет вскрыто на корабле в море."
Бем был призван на действительную военную службу вскоре после 11 сентября 2001 года, чтобы помочь военно-морскому флоту разработать комплексную программу обнаружения боевых биологических агентов. В конце 2001 года он возглавил Управление исследований биологической защиты (BDRD) Военно-морского медицинского исследовательского центра в Силвер-Спринг, штат Мэриленд. Срок службы Бёма закончился в феврале 2003 года, и он вернулся в штат Огайо.
Он и его коллеги из BDRD разработали, внедрили и обучили военно-морской персонал тому, как отбирать образцы, тестировать и реагировать на возможные биологические атаки таких агентов, как сибирская язва и оспа, которые прошлой весной ВМФ приняли в качестве стандарта процедура обнаружения присутствия агентов БО. По словам Бема, этот план можно использовать везде, где есть подозрение на инцидент с БО.
Бем поделился своим опытом разработки протокола 9 сентября на собрании Американского химического общества в Нью-Йорке. Среди содокладчиков, все из Управления исследований биологической защиты Центра военно-морских медицинских исследований, были Аль Матечун, Даррелл Галлоуэй, Роберт Булл, Джоан Гебхардт, Тимоти Стелло и Ричард Гоаутас.
Исследователи разработали трехуровневую систему обнаружения боевых биологических агентов:
Уровень 1 - предполагаемый. Вооруженный портативными портативными анализаторами, которые выглядят и функционируют как наборы для домашних тестов на беременность, обученный персонал может определить в течение от 15 минут до часа, проник ли подозреваемый агент БО на корабль. По словам Бёма, разработанные в начале 1990-х годов для использования в операции «Буря в пустыне», такие тестовые наборы дают пользователям быстрые результаты, но также имеют свои ограничения..
«Хотя эти тесты являются хорошим быстрым предварительным скринингом, единственный окончательный способ определить, действительно ли результаты ручного теста точны, - это вырастить микроорганизмы в лаборатории», - сказал он.
Уровень 2 - подтверждающий. По словам Бёма, до того, как нынешняя система тестирования была введена в действие, персоналу ВМС на кораблях приходилось ждать от 24 до 96 часов, прежде чем получить окончательный ответ о том, проник ли на корабль подозреваемый патоген. Подозрительные образцы были отправлены в наземные лаборатории для тестирования. В соответствии с новым протоколом на нескольких военных кораблях установлены воздушные фильтры, подключенные к машинам, которые проводят анализы полимеразной цепной реакции (ПЦР) - тесты, которые обеспечивают генетический отпечаток боевого агента. Эти воздушные фильтры «вдыхают» почти в 70 раз больше воздуха, чем вдыхает моряк.
«С помощью ПЦР мы могли бы найти единственную копию гена среди океана патогенов менее чем за час», - сказал Бём. Этот тип быстрого обнаружения помогает медицинскому персоналу узнать, как лечить людей, подвергшихся воздействию патогена, в идеале до того, как у этих людей появится шанс заразить других.
Уровень 3 - окончательный. Подозрительный образец отправляется в BDRD или другую национальную лабораторию, например, в Центры по контролю и профилактике заболеваний или Медицинский научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний армии США для полного анализа.
«Проблема с агентами BW заключается в том, что они бывают разных форм, таких как бактерии, токсины и вирусы», - сказал Бём.«Некоторые из самых больших угроз - сибирская язва и чума - представляют собой бактерии, и их можно выращивать в лаборатории. Но вирусы, такие как оспа, можно выращивать только в особых условиях. Токсины нельзя культивировать».
Несмотря на то, что трехуровневый протокол был разработан для морских судов, те же шаги могут быть предприняты и предпринимаются для определения присутствия агентов БО в зданиях и других закрытых сооружениях.
«BDRD использовал эти три взаимодополняющих подхода для обнаружения боевых биологических агентов для обработки более 16 000 проб окружающей среды, собранных в ключевых точках Вашингтона, округ Колумбия, во время вспышек сибирской язвы после 11 сентября», - сказал Бём. С тех пор он и его коллеги также обучили персонал из более чем 30 военно-морских подразделений проведению подтверждающих анализов.
Следующим шагом, по словам Бёма, является разработка аналогичной системы обнаружения для сельского хозяйства.
«Та система, которую мы внедрили для ВМФ, не существует для обучения людей обнаружению патогенов растений и животных», - сказал Бём.