Исследователи выращивают нервные клетки на МКС
Вместе с полетом снабжения SpaceX несколько нейронных клеток-предшественников вскоре отправятся в космос - на службе науке.
Чтобы выяснить, как нервные клетки развиваются в невесомости, ученые во главе с Флорианом Коном из Университета Хоэнхайма сейчас отправляют человеческие клетки на Международную космическую станцию МКС. Там им предстоит две недели созревать в нейроны в специальных инкубаторах, после чего их окончательно химически зафиксируют и с помощью транспортной капсулы вернут на Землю, где специалисты хотят подвергнуть их тщательному исследованию.
Кон и его коллеги используют для этой цели клетки линии SH-SY5Y. Они происходят из опухолевых клеток, которые были удалены в 1973 году у четырехлетней девочки с нейробластомой - раком нервной системы. Поскольку их легко превратить в нейроны, они широко используются в исследованиях мозга.
По словам исследователей, эксперимент должен начаться между 6 и 17 декабря 2017 года. Затем клетки отправятся в путешествие от мыса Канаверал к МКС в рамках миссии SpaceX CRS-13, полета по пополнению запасов по контракту с НАСА, выполняемого американской космической компанией SpaceX. Однако начало рейса несколько раз откладывалось.
Из более ранних экспериментов, в которых ученые брали свои клетки на параболические полеты, среди прочего, Кон и его команда уже знают, что клеточная мембрана меняется в невесомости. Это может повлиять на электрические свойства нейронов или повлиять на то, насколько хорошо такие вещества, как лекарства, попадают в клетку. В своем текущем эксперименте исследователи хотят выяснить, имеют ли такие адаптации последствия для развития клеток. Будет ли нормально развиваться в этих условиях нервная система первого человека, рожденного в космосе?
Ученые из Университета Хоэнхайма не единственные, кто занимается подобными вопросами. В течение многих лет исследователи изучали, как невесомость или другие условия в космосе влияют на нервную систему и мозг человека. Например, ученые из Немецкого спортивного университета в Кельне обнаружили, что обработка информации в мозгу ускоряется во время короткого периода невесомости во время параболического полета. Однако исследователи мозга значительно чаще сообщают о негативных последствиях, которые, по-видимому, влечет за собой более длительное пребывание в космосе. Эксперименты на животных показывают, например, что космические лучи могут изменять процессы нервных клеток и, таким образом, ухудшать работу мозга.