Обнаружена область мозга, ответственная за эффект плацебо
Ученые из системы здравоохранения Мичиганского университета определили область мозга, отвечающую за эффект плацебо, и роль центра вознаграждения человека. Используя позитронно-эмиссионную спектроскопию и функциональную магнитно-резонансную томографию, исследователи, работающие с Джоном-Каром Зубиета, продемонстрировали повышенную активность в прилежащем ядре (NAC) при возникновении эффекта плацебо..
В своих экспериментах исследователи говорили добровольцам, что хотят попробовать новое обезболивающее, но на самом деле просто вводили всем солевой раствор. В то же время испытуемых просили записать, на какой обезболивающий эффект они надеялись от предполагаемого препарата. Затем в мышцу челюсти вводили болезненный физиологический раствор, и они должны были указать, помогло ли им «болеутоляющее» и насколько сильно: чем больше добровольцы верили в эффект препарата, тем сильнее высвобождался нейротрансмиттер дофамин в мозгу. NAC, по мнению исследователей. Это вещество-мессенджер играет важную роль в системе вознаграждения мозга. Кроме того, NAC был более активен у тех людей, которые обнаружили, что плацебо оказывает особенно хороший эффект: он был более активен у них уже во время введения плацебо - даже простое объявление о приеме стимулировало дофаминовую активность.
Во втором тесте команда Зубиеты проверила, насколько NAC прыгает в системе вознаграждений, сообщая участникам, сколько денег они могут выиграть во время последующих вращений. Затем они сравнили активность мозга с соответствующей степенью эффекта плацебо у испытуемых: те, на кого фиктивный препарат работал лучше всего, согласно их собственным утверждениям, также были «более счастливы» в отношении предполагаемого вознаграждения - обе системы реакций, очевидно, тесно связаны с одной и той же областью мозга вместе и контролируются дофамином.
Интересно, что четверо испытуемых сообщили, что на самом деле они чувствовали больше боли после того, как им дали фиктивный препарат, и, таким образом, это была полная противоположность плацебо - явление, известное в профессиональных кругах как эффект ноцебо. Их мозг также выделял меньше дофамина, чем у других испытуемых.