Инженеры Истории: Джерри Лоусон, Видеоигры Pioneer (1940-2011)
Узнайте о Джерри Лоусоне (Jerry Lawson), инженере, в первую очередь зачисленном в разработку картриджей для видеоигр ROM, - это подвиг, который требовал преодоления механических и электрических проблем, которые помогли сделать портативные ПЗУ (и видеоигры) доступными.
Родился 1 декабря 1940 года, Джеральд «Джерри» Лоусон был архетипическим ботаником электроники, возился в свободное время и экономил электроэнергию для проектов.
Однако одна из причин, повлекших Лоусона, заключалась в том, что он был афроамериканцем в преимущественно белом поле. Лоусон получил свое формальное образование и начал свою карьеру в рамках движения за гражданские права.
Однако Лоусон никогда не позволял воспринимаемым различиям сорвать его с тех пор, как он стал главным инженером подразделения видеоигр Fairchild, играя жизненно важную роль на заре консолей видеоигр - он сосредоточился исключительно на ценности своей страсти и работы. Он - обзор его украшенной карьеры.
Изображение предоставлено Национальным музеем игры
Любопытство и изобретательность
Как и многие инженеры, Лоусон вырос в науке и получил огромную радость в обучении. Его родители поощряли его интересы и укореняли в нем ценность образования. Хотя ни один из его родителей не был ученым или инженером, дед Лоусона получил образование физика, хотя он никогда не мог работать ученым и вместо этого работал почтмейстером.
Первый интерес Лоусона был химии, но в возрасте 13 лет он написал и сдал свой тест, чтобы стать любительским радиооператором. Получив лицензию, он сэкономил свои деньги, чтобы купить запчасти из местных электронных магазинов, чтобы построить свою собственную станцию в своей комнате. Позднее он получит свою коммерческую лицензию первого класса, которая приведет к созданию рабочих мест в качестве инженера на радиостанциях.
Во время средней школы Лоусон использовал свои знания в области электроники, чтобы ремонтировать телевизоры за деньги, работать в телевизионных магазинах и делать домашние звонки. Для колледжа Лоусон присутствовал как в Колледже Квинса, так и в Community College в Нью-Йорке, изучая электронику, но не закончил его.
Технический гуру равных частей и опытный бизнесмен
До того, как в конечном итоге закончится Фейрчайлд, возможности Лоусона приведут его к восточному и западному побережьям континентальной части США. На восточном побережье он покинул Нью-Йорк, чтобы работать в PRD Electronics, где он стал программистом 12-18 UNIVAC.
Однако интересы Лоусона не были в программировании и не особенно понравились. Побывав с PRD в течение нескольких лет, он направился к Пауло Альто, чтобы работать с Kaiser Electronics, сосредоточившись на дисплеях головы для военных самолетов.
Изображение предоставлено службой слежения Honeysuckle Creek
Лоусон признал, что, хотя электроника военного класса была разработана с учетом выносливости, потребительская электроника должна быть более непроницаемой для неподготовленных пользователей.
В вооруженных силах персонал получил подготовку и конкретные инструкции о том, как должны использоваться устройства, где миряне, приносящие устройства домой, могут легко быстро и неосновательно принимать решения, которые могут повредить тонкую электронику. Это препятствие сыграло бы роль в работе Лоусона позже в его карьере при определении того, как сменный ПЗУ можно использовать в игровых консолях.
После электроники Кайзера Лоусон в конечном итоге попал в Фэрчайлд, где ему предложили внештатную инженерную работу. Здесь Лоусон сможет применить свою деловую хватку, сосредоточившись на предоставлении лучшего обслуживания клиентам. Одним из его первых крупных начинаний будет создание репутации Fairchild с клиентами, создавая мобильную лабораторию в 28-футовом фургоне. Здесь могут проводиться демонстрации, ремонт и другие маркетинговые мероприятия. Идея заключалась в том, чтобы привлечь Fairchild к клиенту, и проект считался успешным.
За это время Лоусон был также членом известного компьютерного клуба Homebrew - сборником компьютерных энтузиастов, в который вошли Стив Джобс и Стив Возняк, основатели компьютеров Apple. В то время Лоусон был единственным афро-американским членом клуба. В интервью Лоусон рассказывает, что у него не было особо хорошего впечатления от Стивеса, и даже повернул Стивена Возняка, чтобы вместо этого заняться инженерной позицией в Фэрчайд.
Наследие в индустрии видеоигр
В 70-е годы видеоигры были просто начинающей концепцией, но Лоусон стал главным инженером подразделения видеоигр Fairchild, начиная с подпольного проекта по переносу игры Alpex от Intel 8080 до Fairchild F8.
В этой позиции у Лоусона была значительная свобода, и партнерство привело бы к тому, чтобы идея картриджа для видеоигр Alpex получила лицензию Fairchild. История часто цитирует Лоусона как единственного изобретателя картриджа, но он более подходящим образом является человеком, который возглавляет коммерциализацию его полированной версии.
В то время проблема заключалась в том, что в системах видеоигр не было сменного ПЗУ, где были сохранены игры, поэтому можно было играть только одну игру. Картриджи для видеоигр были решением, которое могло бы позволить заменять игры из библиотеки, но сложной задачей, которая должна была преодолеть потенциальные механические и электрические сбои в удалении, вставке и удалении портативного устройства ПЗУ. И неподготовленными, повседневными потребителями.
Кроме того, сменный патрон ROM был настолько новым, что FCC требовал, чтобы каждый картридж, разработанный для тестирования и обзора.
Изображение предоставлено библиотекой видеоигр
Тем не менее, Fairchild Channel F будет выпущен в 1976 году, продавая за $ 169, 95 (приблизительно $ 748, 34 в 2018 году) с 26 различными игровыми картриджами. В качестве первой консоли видеоигр используется кредитная карта с возможностью замены сменных патронов, а также первая консоль для использования микропроцессора. В период с 1976 по 1983 год компания продавала 250 000 единиц.
В то время как канал F будет быстро охвачен популярностью Atari VCS, картридж для видеоигр будет полноценным игровым чейнджером (каламбур). Консоли для видеоигр в течение следующего десятилетия будут использовать концепцию вплоть до CD-ROM.
И вот он у вас есть. В следующий раз, когда вы выйдете из своей винтажной консоли Super Nintendo, вы можете поблагодарить Fairchild и Jerry Lawson за прокладывание пути для видеоигр.
Рекомендуемое изображение, предоставленное музеем онлайн-игр Vanamo, созданным Эваном Амосом (CC BY-SA).