Создание моделей и прототипов с помощью 3D-принтеров лежит в основе этой технологической области с момента ее зарождения. С появлением более сложного оборудования, программного обеспечения и доступных материалов все больше компаний видят преимущества включения 3D-печати в свои процессы разработки продуктов. Инженерный корпус армии США в округе Сакраменто прочно внедрил 3D-принтеры в процесс проектирования при планировании самых сложных проектов.
В течение последних четырех лет округ Сакраменто использовал 3D-принтеры для создания масштабных моделей своих крупнейших строительных проектов, в первую очередь вспомогательного водосброса плотины Фолсом и модернизации плотины озера Изабелла. С помощью программного обеспечения САПР и 3D-принтеров команда проекта создала масштабные модели всех компонентов проекта, чтобы лучше визуализировать и сообщить о начинании.
В прошлом все эти модели изготавливались вручную, что отнимает много времени и стоит дороже, чем печать их из АБС-пластика, как это делается сейчас - буквально за несколько часов. Учитывая точность и долговечность этих напечатанных на 3D-принтере деталей, команда теперь может легко объяснить сложные строительные проекты Корпуса.
Хорошим примером такого начинания является создание нового водосброса на плотине Фолсом для снижения риска наводнения в районе Сакраменто. Команда создала масштабную модель контрольной конструкции шириной 367 футов и высотой 146 футов, проектная стоимость которой оценивается в 750 миллионов долларов. С помощью масштабной модели проектная группа может легко продемонстрировать сложные детали и визуальный обзор ключевых элементов руководителям правительства и другим ключевым заинтересованным сторонам.
Дэйв Нефф, технический руководитель, объясняет: «По сравнению с 2D-чертежем или рендерингом, который показывает только внешнюю поверхность проекта, 3D-модель обеспечивает гораздо лучший способ помогите объяснить, что представляет собой проект и как все его части будут работать для нетехнической аудитории».
Визуализация проектов стала бесценной для группы планирования Корпуса, и теперь она надежно закреплена и является ключевой частью всех будущих проектов, которые они строят.
Как заключает ведущий инженер-гидротехник проекта Isabella Dam Натан Кокс: «Говорят, что картинка стоит тысячи слов, а 3D-модель стоит в 10 раз больше».