Когда аэрокосмический инженер решил, что ему нужен собственный 3D-принтер SLS, он обнаружил, что все, что доступно на рынке, выходит за рамки его финансовых возможностей, поэтому он просто решил построить его самостоятельно.
Брэндон Фосдик начал свой проект несколько лет назад и с тех пор медленно возился с 3D-принтером SLS, который он назвал Эстер. Несмотря на то, что он инженер, его опыт в основном связан с программным обеспечением, поэтому ему пришлось самостоятельно изучать основы механического проектирования. Он провел много исследований этого процесса и нашел очень мало полезной информации, а в то время, когда он только начинал, он даже не смог найти кого-либо еще, пытающегося построить этот тип сборки. В итоге он создал свой дизайн с нуля.
Фосдик раньше владел Solidoodle 2, но никогда раньше не собирал и не собирал свой собственный 3D-принтер. Почему он впервые решил построить такой сложный 3D-принтер?
«Я решил сделать SLS-принтер, потому что хотел его, а на рынке не было доступных моделей. И до сих пор их нет». Фосдик объяснил мне по электронной почте. «Все коммерческие принтеры невероятно дороги (во всяком случае, для меня). Я хотел один, поэтому я сделал один. Это звучит так просто, когда я так говорю. Хорошо, что я не знал, во что ввязываюсь!»
Вот короткое видео Эстер в действии:
Когда он впервые начал собирать свой принтер, он сначала работал с металлическими порошками, однако он быстро обнаружил, что было бы дешевле и проще разрабатывать, если бы он использовал пластиковые и полиэфирные порошки. Переход на пластик ускорил процесс его развития. Но как только эта итерация его принтера будет завершена, Фосдик намерен вернуться к разработке своего металлического SLS-принтера, полностью вооружившись всем, что он узнал.
Отпечатки не идеальны, однако Фосдик объясняет, что это не аппаратное обеспечение принтера вызывает рассыпание битов, а он просто пытается определить наиболее эффективные настройки, которые работают с материалами. Детали печатаются с разрешением около 150 микрон, однако оборудование способно печатать с разрешением менее 100 микрон после устранения изломов. Он начал медленно и распечатал эти первые тестовые детали со скоростью всего 50 мм/с, но теперь, когда работает Эстер, он сможет увеличить скорость.
Прошло почти три года с тех пор, как он начал свой проект, и ему наконец удалось добиться спекания Эстер. Недавно он разместил несколько изображений на Reddit, демонстрирующих всю его тяжелую работу. Он не уверен, сколько он потратил на разработку своего принтера за эти годы, но, по его оценкам, создание собственного по его проекту обойдется вам примерно в 2500 долларов.
В настоящее время Фосдик полностью занят разработкой Ester, и как только он усовершенствует ее, он запустит кампанию на Kickstarter, чтобы помочь финансировать разработку набора для настольного 3D-принтера SLS. В зависимости от того, насколько хорошо будет работать его будущий Kickstarter, он будет использовать любые дополнительные средства, чтобы начать работу над Ester v2, для которой он намеревается увеличить объем печати и хотел бы сделать это без увеличения занимаемой площади машины.
Разработка Ester все еще продолжается. Хотя он говорит, что механически Эстер работает очень хорошо, Фосдик все еще должен выяснить, какие материалы лучше всего подходят для его принтера, и оптимизировать их использование. Он надеется, что, создав и продав набор SLS, его принтеры создадут новое домашнее сообщество SLS, которое сможет способствовать дальнейшему развитию новых методов печати и материалов и действительно продвинет процесс в новые области.
Я обязательно буду следить за развитием Эстера и сообщу вам новости о его предстоящем Kickstarter. Вы можете посмотреть его галерею пробных отпечатков здесь.