Неожиданные рыбы
Экология идет замысловатыми путями, и прокручивание винтика в ее структуре иногда запускает цепные реакции, последствия которых проявляются в совершенно неожиданных местах. Иногда интересов даже безобидных рыболовов достаточно, чтобы повергнуть в хаос целые места обитания.
Кто бы мог подумать, что рыболовы-спортсмены окажут большее влияние на жизнь ручьев и их водосборов? За исключением, конечно, рыбы, которую они ловят, или мусора, который они могут оставить после себя. Но до недавнего времени ученики и охотники Петри Хейля были одними из самых влиятельных поставщиков экзотических видов животных в чужие экосистемы. Чтобы улучшить положение рыболовов на западе Америки, Служба рыболовства и дикой природы США дошла до того, что сбрасывала радужную форель (Oncorhynchus mykiss) с самолетов в озера, где она обычно не встречается. Там они стали друзьями рыбаков, но перевернули в свою пользу и водную среду, съели потомство целых популяций лягушек и тем самым поставили горную желтоногую лягушку (Rana muscosa) на грань вымирания.
Об этих изменениях было известно давно, но дело идет еще дальше: американские и японские ученые во главе с Колденом Бакстером из Университета штата Колорадо теперь обнаружили, что такая интродуцированная американская радужная форель в японских горных ручьях не только влияет на земноводная фауна и пищевая цепь, но даже соседние леса.
В естественных условиях азиатский голец (Salvelinus malma), обитающий в северной Японии, питается насекомыми, попадающими в воду по разным причинам. Теперь эту часть заняла радужная форель. Они потребляют так много этой добычи, что гольцам приходится переходить на замещающую пищу. Вместо этого в качестве компенсации они питаются насекомыми и личинками, которые пасутся на водорослях на дне воды. То, что плохо для этих существ, является удачей для водорослей: лишенные пастбищных животных, их биомасса значительно увеличивается.
Помимо изменений в экосистеме ручья, таких как повышенное потребление кислорода или помутнение воды при разложении водорослей, а также сдвиги в видовом спектре, последствия распространяются за пределы водоема. Из-за набегов гольца меньше личинок насекомых достигает взрослой стадии, которую керфе обычно проводит на суше. Следовательно, в соседних лесах спектр пищи для насекомоядных существ становится все более скудным. Исследователи также наблюдали снижение численности некоторых видов пауков на 65 процентов. Нельзя исключать последствия для птиц и летучих мышей, которые также охотятся на насекомых.
В этом случае маятник будет качаться против пауков. Но есть и пример, когда паукообразные извлекают выгоду из неозоанов. Коричневая древесная змея (Бойга нерегулярная) была случайно завезена на Гуам в начале 1950-х годов. Она нашла там страну молока и меда, без естественных врагов, и невежественная добыча полетела ей в рот - не жареная, а свежая. В какой-то момент в безмолвных лесах уже не было птиц, а было бесчисленное множество пауков, занявших место охотников за насекомыми и едва ли имевших у себя естественных врагов. Сегодня на Гуаме осталось мало местных позвоночных, но плотность змей на острове одна из самых высоких на планете. В поисках пищи рептилии теперь все чаще вторгаются в новую среду обитания - человеческую. Всегда случаются перебои в подаче электроэнергии, потому что змеи чувствуют себя как дома в трансформаторах и устраивают там короткие замыкания. Время от времени СМИ сообщают о нападениях на спящих младенцев, которые слишком велики, чтобы их можно было есть.
Избавление от змей на Гуаме на данный момент кажется утопией. Однако в случае с радужной форелью начинаешь переосмысливать. Для того, чтобы спасти упомянутую выше лягушку, рыбу успешно выловили из некоторых горных озер. Его популяция на самом деле восстанавливается, что приходится признать даже рыбакам, которые поначалу сопротивлялись этому.