Мыши-монстры в деле
На атлантическом острове Гоф большие мыши проказничают и угрожают редким видам. Но скоро грызуны будут уничтожены.
Примерно в 2005 году ученые из Кейптаунского университета Росс Уэнлесс и Андреа Энджел сделали пугающее открытие на Гофе: они наблюдали, как мыши учатся охотиться на птенцов альбатросов. Они нападают на молодых птиц, хотя они в несколько раз крупнее грызунов, и поедают их почти живьем. Животные обычно умирают только тогда, когда потеря крови становится слишком большой. Но мыши больше не являются обычными домашними мышами (Mus musculus), случайно завезенными на атлантический остров в 1888 году. С течением времени грызуны постепенно становились больше и теперь весят в два раза больше, чем их родственники в их первоначальном доме.
Эти мышиные гиганты теперь считаются самой большой угрозой для морских и наземных птиц Гофа. В дополнение к альбатросам Гоф также поражает многие другие виды морских птиц, как сообщили Бен Дилли из Кейптаунского университета и его коллеги: Всего через несколько часов после вылупления мыши убили молодых буревестников и буревестников, за которыми наблюдали камеры. уровень потерь составлял от 60 до 100 процентов; каждый сезон съедается около миллиона цыплят. Со временем эти цифры приводят к исчезновению даже долгоживущих морских птиц, некоторые из которых гнездятся исключительно на Гофе, например тристанский альбатрос (Diomedea dabbenena) и крючковатый буревестник (Pterodroma incerta). Овсянка Гоф (Rowettia goughensis), певчая птица, обитающая только здесь, также страдает от чумы.
Но лекарство, похоже, наконец-то появилось: план борьбы с мышами был одобрен после того, как было установлено, что проект может быть успешным. С 2019 года на острове будут использовать отравленную приманку, чтобы окончательно уничтожить грызунов. Проект финансируется и реализуется правительством Великобритании - Гоф является заморской территорией - Национальным фондом охраны рыб и дикой природы и Королевским обществом защиты птиц (RSPB), как пишет организация в блоге. На этой неделе трое сотрудников RSPB направляются в Гоф, чтобы подготовиться к борьбе с мышами в течение следующих 13 месяцев.
Это непростая затея, потому что Гоф принадлежит к одному из самых изолированных островов в мире, наиболее удаленному от материка: ближайший крупный порт находится в Южной Африке, в 2800 километрах. Все материалы должны быть доставлены на корабле и доставлены на остров по крутым скалам. Кроме того, лишь несколько метеорологов постоянно населяют Гоф. Погода и крутой рельеф еще больше усложняют работу, ведь остров расположен посреди южноатлантического пояса западных ветров: регулярно случаются штормы и постоянные дожди. Адаптация мышей к сезонным кормовым ресурсам также проблематична: в отличие от других регионов, где мыши или крысы угрожают островным видам, грызуны на Гофе часто даже лучше питаются зимой, чем летом, поэтому они могут быть не так готовы к набрасываются на предложенную приманку, потому что они не так сильно страдают от голода. И в результате их численность сокращается меньше, чем на других островах, где животные были успешно и полностью истреблены.
Наоборот, у экологов появляется все больше и больше опыта проведения сложных кампаний по искоренению. Даже на большом субантарктическом острове Южная Георгия, где погода еще суровее, с крысами успешно справляются. Поэтому вовлеченные ученые также уверены в Гофе. RSPB уже может сообщить о луче надежды на 2017 год: тристанские альбатросы могут оглянуться назад на самый успешный сезон размножения по крайней мере за десятилетие - когда молодые птицы вернутся на родину после многих лет в море, мы надеемся, что они будут свободны от мышей..