Антивозраст для иммунных клеток
ВИЧ-инфекция является огромным испытанием для иммунной системы - ей постоянно приходится бороться с захватчиком. Это не оставляет незатронутыми иммунные клетки: они преждевременно стареют. Они получают постоянную силу за счет искусственной активации источника ферментов молодости. Счетчик тикает в каждой клетке, безжалостно записывая каждое деление клетки. Как только достигнуто определенное количество шагов деления, клетке уже некуда деваться: ее время жизни истекло. Колпачок на конце хромосомы, теломера, служит указателем для внутреннего клеточного хронографа. Эта концевая часть обрезается небольшим участком при каждом клеточном делении (также известном как митоз). Как только он сжимается до определенной длины, он дает клетке безжалостную команду совершить самоубийство.
Но клетки не совсем беззащитны. В принципе, у них есть антивозрастной агент: теломераза. Этот фермент удлиняет теломеры с каждым шагом деления и, таким образом, поддерживает их постоянную длину - сигнал о смерти не возникает. Однако во взрослых камерах этот источник молодости обычно отключается; только некоторые типы клеток, такие как клетки зародышевой линии, сохраняют активность теломеразы и, следовательно, сохраняют способность делиться неограниченно долго.
Иммунные клетки тоже время от времени используют свою теломеразу - один раз во время своего развития, а затем снова временно после контакта с инородными телами. В результате они имеют в своем распоряжении достаточно большое количество клеточных делений - но когда оно исчерпывается, они вступают в состояние старения. Затем они остаются активными, но уже не могут делиться.
При ВИЧ-инфекции иммунная система постоянно подвергается атаке: иммунные клетки постоянно сталкиваются с вирусным материалом, затем делятся и пытаются держать вирус под контролем. Из-за этого огромного давления они быстро истощают свой митотический счет. Определенный тип иммунных клеток, Т-клетки, которые играют решающую роль в борьбе с захватчиком, особенно быстро стареют у ВИЧ-инфицированных: теломеры Т-клеток сорокалетних пациентов с ВИЧ примерно такие же длинные. как у девяностолетних здоровых.
Рита Эффрос и ее коллеги из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе посчитали, что для поддержки организма в борьбе с ВИЧ можно что-то сделать для поддержания иммунной системы в тонусе. Им пришла в голову идея активировать источник молодости Т-клеток, чтобы они могли дольше бороться с ВИЧ.
Итак, ученые снабдили себя Т-клетками ВИЧ-инфицированных людей и навсегда включили их теломеразу с помощью генетического трюка. Затем они выпустили эти силовые элементы на вирусы HI.
Концепция фонтана молодости сработала: фермент поддерживал постоянную длину теломер, а клетки делились бесконечно. В то же время они производят цитокины, которые используют в качестве оружия против вируса, в течение более длительного периода времени, чем клетки с неактивной теломеразой. Таким образом, усиленные клетки оставались постоянно молодыми и работоспособными. Рабочая группа не наблюдала каких-либо нежелательных побочных эффектов, таких как изменения хромосом, которые могли бы вызвать рак.
Искусственная активация теломеразы, таким образом, успешно задерживает преждевременное старение Т-клеток, вызванное постоянным вирусным осадным давлением. Это позволяет им противостоять злоумышленнику в течение более длительного периода времени. Исследователи полагают, что однажды это может стать дополнительной стратегией лечения больных СПИДом в дополнение к противовирусной терапии.