Иммунитет к раку
У небольшого процента населения иммунная система организма успешно атакует опухоли - часто люди даже не подозревают об их существовании. Но за эту победу приходится платить: иммунные клетки вскоре восстают против собственных тканей организма и вызывают редкое неврологическое заболевание. Роберт Б. Дарнелл и его сотрудники из Университета Рокфеллера изучали пациентов с редким паранеопластическим заболеванием мозжечка (PCD) и показали, что эти люди обладают естественным иммунитетом к раку (Nature Medicine, ноябрь 1998 г.)..
PCD, по оценкам, поражает одну из 1000 женщин с раком молочной железы или яичников. Обычно пациенты даже не знают, что у них опухоль. Вы обращаетесь в клинику по поводу тяжелых неврологических расстройств. Они страдают от тяжелой атаксии - падают на землю, как пьяные - и не могут координировать движения своих мышц, что затрудняет выполнение повседневных задач, таких как еда, питье и ходьба. Поскольку иммунные клетки атакуют только мозжечок, пораженные находятся в полном сознании и в здравом уме.
Опухоли пациентов подавляются иммунной системой, которая нацеливается на белок cdr2 - антиген, который обычно вырабатывается только в мозжечке. Хотя ученым пока не ясно, почему он также обнаруживается на раковых клетках, его присутствие обеспечивает мишень для иммунных клеток.
«Мы обнаружили увеличенную популяцию Т-клеток-киллеров, которые, как полагают, являются медиаторами противоопухолевого иммунитета», - говорит Дарнелл. Опухолеспецифические Т-киллеры никогда ранее не обнаруживались у людей.
В здоровом человеческом организме иммунные клетки не достигают мозга. Следовательно, иммунная система интерпретирует антигены cdr2 опухолей как чужеродные захватчики и активирует Т-клетки для борьбы с ними. Однако, как только они активированы, Т-клетки могут преодолевать гематоэнцефалический барьер и бороться с так называемыми нейронами Пуркинье в мозжечке, на поверхности которых находятся белки cdr2. Эти нервные клетки отвечают за координацию мелкой моторики.
На основе своих экспериментов исследователи смогли значительно уточнить предыдущую картину естественного иммунитета против опухолей (анимация): «Мы считаем, что опухолевые клетки появляются где-то и убиваются иммунной системой или другими известными механизмами контроля, - говорит Мэтью Альберт, первый автор исследования. Когда некоторые опухолевые клетки умирают в результате апоптоза - запрограммированной гибели клеток - они поглощаются дендритными клетками иммунной системы. Антиген cdr2 также попадает в дендритную клетку, которая активирует обученные на нем опухолеспецифические Т-клетки.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.