Homo sapiens, возможно, достиг юго-восточной Европы уже 210 000 лет назад
Череп, найденный в пещере у скалы на южном побережье Греции в 1978 году, представляет собой самое старое ископаемое Homo sapiens за пределами Африки, говорят ученые.
Этот череп человека, жившего не менее 210 000 лет назад, был заключен в скалу, в которой также находился череп неандертальца, датируемый не менее 170 000 лет назад, утверждает команда под руководством палеоантрополога. Катерина Харвати из Тюбингенского университета в Германии.
Если эти находки, опубликованные 10 июля в журнале Nature, верны, то древнегреческий череп H. sapiens более чем на 160 000 лет старше следующей по возрасту европейской окаменелости H. sapiens (SN Online: 02.11.11). Он также старше предполагаемой челюсти H. sapiens, найденной в израильской пещере Мислия и датируемой примерно 177 000-194 000 лет назад (SN: 17.02.18, стр. 6).
«Множественные популяции Homo sapiens рассеялись из Африки гораздо раньше и проникли в Европу гораздо дальше, чем считалось ранее», - сказал Харвати на пресс-конференции 8 июля. Африканский H. sapiens возник примерно 300 000 лет назад (SN: 08.07.17, стр. 6).
Небольшая группа людей, возможно, достигла территории современной Греции более 200 000 лет назад, предположила она. Неандертальцы, поселившиеся в юго-восточной Европе вскоре после этого, возможно, заменили этих первых H. sapiens. Затем люди, прибывшие в Средиземноморскую Европу десятки тысяч лет спустя, в конечном итоге заменили местных неандертальцев, которые вымерли около 40 000 лет назад (SN Online: 26.06.19).
Но группа Харвати не может исключить возможность того, что H. sapiens и неандертальцы одновременно населяли юго-восточную Европу более 200 000 лет назад и иногда скрещивались. Анализ древней и современной ДНК, проведенный в 2017 году, пришел к выводу, что люди, вероятно, спаривались с европейскими неандертальцами в то время.
Два черепа хранились на небольшом участке стены, который был смыт в греческую пещеру Апидима из более высоких отложений скалы, а затем затвердел примерно 150 000 лет назад. Исследователи говорят, что поскольку один череп старше другого, каждый из них, должно быть, изначально был отложен в разных слоях отложений, прежде чем оказался на расстоянии около 30 сантиметров друг от друга на стене пещеры.
Два в одном
Чтобы сравнить размеры и формы двух древнегреческих черепов, исследователи наложили цифровую реконструкцию лица и частичной черепной коробки неандертальца (с извлеченными фрагментами, показанными разными цветами) на спину Homo мозговая оболочка человека разумного (показана желтым цветом). Результаты подтверждают аргумент о том, что черепа принадлежат разным видам, говорят исследователи.
Ранее проведенные исследования показали, что один череп апидимы, в котором сохранилось лицо и большая часть черепной коробки, принадлежал неандертальцу, жившему не менее 160 000 лет назад. Но окаменение и давление отложений исказили форму черепа. Основываясь на четырех трехмерных цифровых реконструкциях образца, команда Харвати пришла к выводу, что его тяжелые надбровные дуги, покатое лицо и другие черты больше напоминают черепа неандертальцев, чем древние и современные человеческие черепа. Анализ скорости распада радиоактивных форм урана во фрагментах костей черепа дал оценку возраста не менее 170 000 лет.
Вторая окаменелость Apidima, также датированная с помощью анализа урана, состоит из задней части слегка деформированной черепной коробки. Его округлая форма на цифровой реконструкции характеризует H. sapiens, а не неандертальцев, говорят исследователи. На задней части черепа неандертальцев часто выступает выпуклость, похожая на пучок.
Но без каких-либо лицевых остатков, подтверждающих видовую идентичность частичной мозговой оболочки, «все еще возможно, что оба черепа апидимы принадлежат неандертальцам», - говорит палеоантрополог Исраэль Хершковитц из Тель-Авивского университета. Гершковиц возглавил команду, обнаружившую челюсть Мислия и приписавшую ее H. sapiens.
Харвати и ее коллеги попытаются извлечь ДНК и видоразличительные белки (SN: 08.06.19, стр. 6) из греческих черепов, чтобы определить их эволюционную идентичность и найти признаки скрещивание между людьми и неандертальцами.
Находка мало что делает для решения конкурирующих объяснений того, как древние люди вышли из Африки. Предположение Харвати о том, что люди путешествовали из Африки в Евразию несколько раз, начиная с более чем 200 000 лет назад, правдоподобно, говорит палеоантрополог Эрик Делсон из Городского университета Нью-Йоркского колледжа Леман в сопроводительном комментарии. И идея о том, что некоторые пришельцы H. sapiens уступили место неандертальцам, вероятно, также применима к людям, которые достигли пещеры Мислия и близлежащих ближневосточных мест примерно 90 000 лет назад, до того, как неандертальцы заняли эту территорию 60 000 лет назад, Делсон. говорит.
Гершковиц не согласен. Он утверждает, что древние люди и неандертальцы жили бок о бок на Ближнем Востоке в течение 100 000 лет и более и время от времени скрещивались. По словам Гершковица, отложения пещеры Мислия с каменными орудиями датируются 274 000 лет назад. Поскольку в израильской пещере были найдены только останки H. sapiens, древние люди, вероятно, сделали эти каменные артефакты и могли быть предшественниками греческого H. sapiens.сапиенс.