Когда в августе 2015 года Тиган Лексен родилась с отсутствующим легким и половиной сердца, никто не давал новорожденной шанса преодолеть ее прискорбное и редкое заболевание. Хотя врачи в Миннесоте считали, что бедняжке Тиган ничем нельзя помочь, ее родители Кэссиди и Чад Лексен неустанно искали второе (и более обнадеживающее) мнение. В конце концов они связались с доктором Редмондом Берком из детской больницы Никлауса в Майами, который вместе с коллегой докторомХуан Карлос Мунис решил обратиться к 3D-моделированию, чтобы спасти жизнь этого ребенка.
Доктор. Мунис, детский кардиолог из детской больницы Никлауса, сделал 3D-изображение сердца Тигана, которое должно было быть напечатано на 3D-принтере, чтобы помочь в подготовке к хирургическому вмешательству. Сначала это казалось жизнеспособным вариантом; в прошлом больница использовала 3D-печать для подготовки к операции, например, когда доктор Берк использовал 3D-печатную модель для восстановления сердца пятилетней Мии Гонсалес. Но вскоре доктор Муниз обнаружил тревожные новости: больничный 3D-принтер сломался, а время имело решающее значение. Команде нужно было быстро придумать альтернативу. Хотя сначала это казалось серьезной проблемой, доктор Муниз в конце концов нашел альтернативный метод, который, возможно, даже лучше подходил для этой редкой и интенсивной процедуры.
Используя платформу 3D-моделирования и сообщество Sketchfab, доктор Муниз перенес 3D-изображения сердца Тигана прямо на свой iPhone. Затем доктор Берк изучил 3D-модель с помощью гарнитуры Муниса Google Cardboard, чрезвычайно доступного и совместимого со смартфоном устройства виртуальной реальности Google. С помощью Cardboard Берк смог исследовать сердце Тигана практически под любым углом и с любого расстояния, что дало ему и его команде полное представление о том, как именно нужно проводить операцию.
Хотя обращение к Google Cardboard не было изначально предполагаемым методом подготовки, виртуальная 3D-модель могла оказаться более выгодной по сравнению с 3D-печатной моделью. Что сделало недорогое устройство виртуальной реальности таким полезным для доктора Берка, так это возможность не только получить доступ к 3D-модели сердца Тиган, но и просмотреть ее в контексте с остальными ее внутренними структурами.
На самом деле, подготовка к операции с помощью виртуальной реальности помогла доктору Берку придумать совершенно новую форму операции для уникального и ранее опасного заболевания Тигана. Благодаря инновационному персоналу Детской больницы Никлауса, сообществу 3D-моделирования Sketchfab и виртуальному миру Google Cardboard у Тигана Лексена теперь есть возможность вести здоровую и полноценную жизнь, которую не смогли бы предложить многие другие врачи.