Голодание иммунной системы
Недоедание может убить. Однако часто причиной смерти от голода является инфекционное заболевание, а не прямой недостаток питательных веществ. Подверженность людей с низкой массой тела инфекциям связана с угнетением иммунной системы, но неясно, в какой степени. Только сейчас установлено, что гормон лептин работает не только против ожирения, но и играет важную роль в формировании иммунных клеток. В последние годы были достигнуты значительные успехи в понимании гормональной и генетической основы ожирения. Важной вехой стало открытие гена ожирения у мышей, дефекты в этом фрагменте ДНК приводили к избыточному весу животных в экспериментах. Дальнейшие исследования показали, что ожирение содержит основу для белка лептина. Этот гормон подавляет аппетит после того, как организм съел достаточно пищи.
Еще одной проблемой мышей с дефектными генами ожирения было определенное повреждение иммунной системы, которое в основном игнорировалось. От таких же повреждений страдают люди с низкой массой тела. Только теперь Роберт Лехлер и его коллеги из больницы Хаммерсмит в Лондоне связали эти два симптома (Nature, 27 августа 1998 г.). Низкий уровень лептина из-за дефектного гена ожирения или недоедания, по-видимому, ответственен за наблюдаемое подавление иммунной системы.
Большая часть лептина вырабатывается и секретируется клетками, хранящими жир под кожей. Гормон циркулирует в крови и позволяет мозгу контролировать количество накопленного жира. Чем больше жировых клеток, тем выше уровень лептина и тем стабильнее снижается аппетит. На самом деле система намного сложнее, иначе мы бы всегда сохраняли один и тот же вес. Долгосрочная цель организма состоит в том, чтобы поддерживать ровные запасы жира. Лептин также вырабатывается желудком, поэтому он гораздо более непосредственно регулирует аппетит в ответ на прием пищи. Если животные или люди недоедают, концентрация гормона в крови падает, как если бы было меньше клеток, запасающих жир.
Согласно результатам рабочей группы Лехлера, лептин играет важную роль в экспрессии определенных частей иммунной системы. Гормон способствует пролиферации класса Т-клеток. Эти лейкоциты находятся в лимфатических узлах, селезенке и крови и активируются чужеродными антигенами. Лептин также увеличивает количество лейкоцитов в крови. Кроме того, лептин влияет на секрецию сигнальных веществ, вырабатываемых иммунными клетками, для стимуляции дальнейшей иммунной активности. В экспериментах оказалось, что гормон вызывает склонность к продукции Т-клеток, которые выделяют химические мессенджеры для запуска защитных воспалительных реакций. После обработки подопытных животных лептином последовала цепная реакция сигналов и усиление иммунной системы. Всего 48 часов без еды могут оказать серьезное влияние на иммунную систему мышей. Однако лечение мышей лептином защищает их от иммунодефицита, вызванного голоданием.
По словам исследователей, их результаты показывают, что лептин является связующим звеном между состоянием питания и эффективностью нашей иммунной системы. Они объясняют, почему так много недоедающих людей восприимчивы к инфекционным заболеваниям.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его онлайн- и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о результатах текущих исследований.