Западная медоносная пчела родом из Западной Азии семь миллионов лет назад, что положило конец спорам о происхождении этих жужжащих тварей
Выявление происхождения наиболее распространенных видов медоносных пчел - западной медоносной пчелы (Apis mellifera) - вызвало долгие споры среди ученых. Некоторые утверждают, что пчелы произошли из Азии, в то время как другие утверждают, что они из Африки, но новое исследование может окончательно разрешить этот спор, сообщает Элисон Босман для Earth.com.
Ученые проанализировали геномы 251 западной медоносной пчелы, охватывающей 18 различных подвидов из Европы, Азии и Африки, чтобы установить, что этот вид произошел из Западной Азии, сообщает Карисса Вонг для New Scientist.
«Мы сосредоточились на получении образцов из Африки и Азии, потому что они, как правило, недостаточно представлены [в исследованиях происхождения медоносных пчел]», - ведущий автор Кэтлин Доганцис, биолог из Йоркского университета в Канаде. Имея в руках более репрезентативные образцы, команда смогла составить более полную картину истории западных медоносных пчел.
Исследование, опубликованное в этом месяце в журнале Science Advances, предполагает, что западная медоносная пчела возникла около 7 миллионов лет назад и распространилась на запад миллион лет спустя. Доганцис сообщает New Scientist, что предыдущие оценки предполагали, что подвиды эволюционировали совсем недавно - в течение последнего миллиона лет или около того, - но временной диапазон ее команды является более точным, поскольку другие исследования были сосредоточены на том, когда виды появились, а не на их эволюционной истории.
На самом деле этот вид распространялся из Азии трижды. В одном случае они добрались до Африки; во время второго выхода они двинулись в Европу. По мере того, как они распространялись в новых местах обитания и адаптировались к различным нишам, этот вид в конечном итоге дал начало семи различным линиям медоносных пчел и 27 подвидам, которые теперь встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, сообщает Earth.com..
Но их предки не являются единственным общим знаменателем этих родословных: каждый вид и подвид имеют одинаковый набор всего 145 генов, согласно пресс-релизу.
145 генов были связаны с чертами рабочих пчел, такими как защита семьи, иммунитет и производство меда, а не с матками, которые откладывают яйца. Поскольку рабочие не размножаются, естественный отбор косвенно воздействует на них, улучшая здоровье колонии в целом. В видео Доганцис говорит, что гены были отобраны положительно, а это означает, что они оказались достаточно полезными для распространения среди населения.
«У нас есть очень, очень веские доказательства того, что на самом деле именно способность рабочих изменять свое поведение и поведение по призыву является ключевой чертой, которая действительно важна для того, чтобы медоносные пчелы могли выжить в этих различных средах», - говорит в видео соавтор Амро Зайед, биолог из Йоркского университета.
Доганцис, Заид и их команда надеются, что это новое понимание того, как западные медоносные пчелы могут адаптироваться к последствиям изменения климата, а также к коммерческим пчелиным колониям.