Группа самых могущественных капиталистов Америки, включая Билла Гейтса, Джеффа Иммельта, Джона Доэрра и других, требует 16 миллиардов долларов в год в виде государственных инвестиций в новые энергетические технологии.
Может ли масштабная программа государственных расходов приблизить нас к экономике чистой энергии и помочь в борьбе с изменением климата?
Абсолютно, говорят некоторые из самых влиятельных генеральных директоров и бывших генеральных директоров Америки, все капиталисты.
Билл Гейтс из Microsoft, Джефф Иммельт из GE, Урсула Бернс из Xerox, Тим Солсо из Cummins и бывшие генеральные директора Чад Холлидей из DuPont и Норман Августин из Lockheed Martin вместе с венчурным капиталистом Джоном Доэрром прибыли в Вашингтон в начале этого месяца. опубликовать новый отчет, призывающий правительство инвестировать в энергетические инновации.
Они призывают выделять 16 миллиардов долларов в год на исследования и разработки в области энергетики. Это более чем в три раза превышает текущий бюджет исследований Министерства энергетики, хотя прошлогодний пакет мер стимулирования включал единовременное увеличение примерно на 37 миллиардов долларов для Министерства энергетики.
Да, это большие деньги, но, как выразился Джон Доерр: «Сегодня американцы тратят больше денег на картофельные чипсы, чем мы тратим на исследования и разработки в области энергетики». Угу.
Генеральные директора провели пресс-конференцию в Newseum, а затем доставили свое сообщение в Белый дом, где они должны были встретиться с президентом Обамой. Они также направлялись к Капитолийскому холму, где законодательство об энергетике и климате застопорилось на несколько месяцев.
«Наша работа - продолжать агитировать и быть движущей силой позитивных изменений», - сказал Иммельт на пресс-конференции.
Если в Америке не заработает индустрия экологически чистой энергии, сказал глава GE, "это сделают все остальные в мире. Это основная опора национальной конкурентоспособности".
Теперь давайте проясним - здесь явно присутствует некий личный интерес. GE и Cummins, производящие дизельные двигатели, выиграют, если правительство поможет в исследованиях и финансировании экологически чистой энергии. (См. GE и Вашингтон: слишком уютно?) То же самое можно сказать и о Kleiner Perkins, которая инвестировала в стартапы, нуждающиеся в финансировании, чтобы выйти на новый уровень, такие компании, как фирма по производству биотоплива Amyris и Bloom Energy, производящая топливные элементы.
Но эта группа была собрана Гейтсом, который уделяет больше внимания энергетике и климату, и в нее входят ушедшие на пенсию генеральные директора, такие как Холлидей и Августин, которые не заинтересованы в правительственных подачках или гарантиях. Назовите меня наивным, если хотите, но я думаю, что они тратят на это свое время, потому что беспокоятся о будущем. Как пишут в отчете:
Энергетическая проблема намного хуже, чем думает большинство людей. Эта проблема уже ложится тяжелым бременем на нашу нацию - бременем, которое станет еще более дорогостоящим. Экономические, национальные, экологические и климатические издержки нашей нынешней энергетической системы обрекут наших детей на серьезные ограничения в будущем, если Америка не внесет существенных изменений в текущую политику и тенденции.
Или, как выразился Иммельт на сегодняшнем мероприятии: «Очень легко быть циничным в отношении того, можно ли что-то сделать на самом деле. Но я бы сказал, что статус-кво для этой страны сейчас проигрышная рука. Мы' мы отстаем от некоторых наших глобальных конкурентов."
Чтобы продвигать свою повестку дня, деловые люди сформировали группу под названием Американский совет по инновациям в области энергетики. Вы можете скачать их 32-страничный «бизнес-план энергетического будущего Америки» здесь и посмотреть, как они говорят об энергетике. Вот короткое видео, в котором они доказывают свою правоту:
Поскольку я скептически отношусь к способности правительства разумно тратить такие большие деньги, я бы предпочел найти рыночные механизмы для инвестирования капитала в различные технологии и не допускать к этому политику, или просто установить высокую цену на углерод и позволить щепкам падать, где они могут - я спросил нескольких генеральных директоров, почему они уверены, что централизованный подход имеет смысл.
Иммелт отметил, что GE также занимается здравоохранением, и сказал, что Национальные институты здравоохранения работают очень эффективно. Этот NIH тратит около 30 миллиардов долларов в год, большая часть из которых поддерживает исследования, проводимые в университетах. «Национальный институт здравоохранения - довольно хорошая модель, - сказал он. По его словам, отчасти благодаря работе, проделанной в NIH, США являются мировым лидером в области здравоохранения, по крайней мере, когда речь идет об инновациях и технологиях. В отчете отмечается, что Gleevec, лекарство от рака, появилось в результате работы, проделанной исследователем, поддерживаемым NIH. Предположительно есть еще много примеров.
Я также разговаривал с Джоном Дорром после мероприятия. Естественно, будучи венчурным капиталистом, сколотившим состояние на информационных технологиях (Кляйнер, в частности, финансировал Google), он привел Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), где зародился Интернет, в качестве примера успешной, поддерживаемой государством НИОКР.
«Большая часть процветания Америки связана с этими инвестициями», - сказал Доэрр. «ARPANET, по сути, создала дисциплину информатики. ARPANET финансировала радар. ARPANET создала индустрию автоматизированного проектирования».
Нет никаких причин, сказал он, что Министерство энергетики не может сделать то же самое. «Национальные лаборатории уже делают действительно хорошую работу», - сказал он. Им просто нужна более постоянная поддержка. По его словам, государственные займы могут сыграть ключевую роль в масштабировании проверенных технологий.
И последнее замечание: когда я увидел имена ученого-климатолога Кена Калдейры и эксперта по геоинженерии Дэвида Кейта, перечисленных в «комитете по техническому обзору» AEIC, я спросил Гейтса, считает ли он, что следует использовать некоторое государственное финансирование для исследований в области геоинженерии. Гейтс предоставил Калдейре и Киту небольшие гранты для финансирования исследований способов, с помощью которых люди могут преднамеренно манипулировать климатом, чтобы справиться с угрозой глобального потепления. (См. Неизбежна ли геоинженерия?)
Хотя геоинженерия не упоминается в отчете, Гейтс считает, что ее стоит изучить. «К счастью, - сказал он, - мы далеки от того, чтобы кому-либо пришлось заняться внедрением» геоинженерных технологий.«Но вы хотели бы быть полностью информированными», особенно если, как это кажется вероятным, другие страны, опасающиеся изменения климата, проведут свои собственные геоинженерные исследования.
На веб-сайте Американского совета по энергетическим инновациям можно найти гораздо больше, в том числе примерный бюджет того, как в конечном итоге могут быть потрачены 16 миллиардов долларов - фундаментальная энергетика (2,6 миллиарда долларов), деление ядер (1,0 миллиарда долларов), термоядерный синтез (400 миллионов долларов).), эффективность (2,1 млрд долларов), возобновляемые источники энергии, включая солнечную, ветровую, биоэнергию, геотермальную и гидроэнергетику (2,4 млрд долларов), ископаемые источники энергии, включая чистый уголь (1,3 млрд долларов), передачу и распределение электроэнергии (1,2 млрд долларов), а также крупномасштабный пилотный проект. и демонстрационные проекты.
Чад Холлидей сказал: «Мы не видим лучшей инвестиции, которую наша страна может сделать в будущие поколения».
Люди, конечно, будут спорить о приоритетах. Но не пора ли нам идти?