Как безопасность в автоспорте привела к созданию организации, которая помогла тысячам жизней за последние два десятилетия
Оригинальные кадры так же шокируют двадцать лет спустя, как и в 1997 году. Маленький синий Rover 100, урожденный Metro, автомобиль, корни которого восходят к 1980 году, соединен со смещенным деформируемым барьером на скорости 40 миль в час..
Барьер победил: длина моторного отсека быстро рухнула, а за ним быстро последовали передняя стойка, передняя дверь и крыша. Как и приборная панель и рулевая колонка, которые устремлялись к телу незадачливого манекена, превращая недавно установленную подушку безопасности в простое украшение.
Из возможных четырех звезд (пятая звезда появилась позже) Rover 100 получил только одну. Соперники из Fiat, Nissan, Vauxhall и Renault набрали только две звезды, и только Ford Fiesta и VW Polo получили три звезды в классе супермини, но все они выжили на более крупном рынке. 100 продаж резко упали, и Rover снял автомобиль с продажи всего через шесть месяцев после первой публикации результатов.
В ознаменование 20-летия Euro NCAP орган безопасности еще раз провел краш-тест Rover 100 вместе с современным эквивалентом Honda Jazz. В то время как 100 повторяет результат 1997 года, целостность современного супермини просто замечательна. Подушки безопасности срабатывают одновременно, зоны деформации поглощают удар, и конечный результат выглядит вполне живучим.
За последние два десятилетия Euro NCAP провела испытания 629 различных моделей автомобилей, и девять из десяти автомобилей, продаваемых сегодня на европейском рынке, были оценены. Безопасность редко попадала в заголовки газет до 1997 года, но сегодня она имеет первостепенное значение для большинства потребителей, и низкие оценки, такие как две звезды, присвоенные Ford Mustang в последнем раунде испытаний, могут повлиять на решение покупателя купить новый автомобиль.
На самом деле, мир автоспорта должен хотя бы частично поблагодарить за создание Euro NCAP. В последнее время безопасность стала серьезной проблемой в мире автоспорта после гибели Айртона Сенны и Роланда Ратценбергера на Гран-при Сан-Марино в 1994 году. Среди других открытий, сделанных после аварий, FIA, возглавляемая Максом Мосли, осознала, что с 1974 года не было принято никаких существенных законов о безопасности для дорожных автомобилей.
Мосли в конце концов убедил сенат FIA - не только руководящий орган автоспорта, но и сформированный в интересах обычных автомобилистов - согласовать бюджет на краш-тесты дорожных транспортных средств. Выгоды будут двоякими: не только будет введена стандартизированная процедура краш-теста, но и методы безопасности, уже используемые в мире автоспорта, придадут спорту актуальность в реальном мире, который в противном случае мог бы подвергнуться еще более тщательному анализу, если бы еще один высококлассный наступает смерть.
Или, что еще хуже, как отмечает Мосли в своей автобиографии, если бы произошла авария, сопоставимая по масштабам с катастрофой в Ле-Мане 1955 года, «мы рисковали бы тем, что политики запретят автоспорт». Технологии и процедуры автоспорта могут принести пользу дорожным автомобилям, а безопасность дорожных автомобилей сохранит актуальность автоспорта. При поддержке нескольких европейских правительств родился Euro NCAP.
Эффект был замечательным. Volvo S40 стал первым автомобилем, получившим четыре звезды, и, разочарованный трехзвездочным результатом своей Laguna, Renault сделал безопасность приоритетом для последующих моделей, получив четыре звезды с новым Megane, а когда Euro NCAP поднял максимальные до пяти звезд Laguna второго поколения также стала первым автомобилем, получившим это.
Несмотря на то, что технология, необходимая для достижения высоких рейтингов безопасности, является горько-сладкой для энтузиастов вождения, она привела к значительному увеличению размера и веса автомобилей, а некоторые системы подорвали контроль, который водитель может осуществлять над своей машиной., нет никаких сомнений в том, что общий эффект был положительным - Euro NCAP утверждает, что вероятность того, что водитель уйдет от аварии, в два раза выше, чем в 1997 году.
И хотя дорожные и гоночные автомобили по-прежнему оборудованы совершенно по-разному для аварий, с которыми они могут столкнуться, автоспорт продолжает улучшать безопасность дорожных автомобилей - от лучших фар до улучшенной технологии торможения.