Лучшая еда и меньше домогательств - это преимущества для женщин, которые приобретают более яркую, мужественную окраску.
Эта самка колибри приобрела ярко-голубую окраску своих собратьев-самцов. Мендес Крус
Там, где влажные тропические леса встречаются с Панамским каналом, порхает якобинец с белой шеей - большой, агрессивный и довольно эффектный колибри. В то время как самки носят оливково-зеленые перья и пеструю грудь белого, серого и черного цветов, самцы очаровывают орнитологов своим переливчато-синим оперением и блестящими белыми животами и хвостами.
Однако, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Current Biology, от 20 до 30 процентов самок якобинцев с белой шеей напоминают своих мужских собратьев. Оказывается, внешний вид самца означает, что порхающие самки с меньшей вероятностью будут их беспокоить, что улучшает их доступ к еде.
«Половой отбор является доминирующим повествованием в области того, почему мы ожидаем увидеть орнамент у птиц», - говорит ведущий автор Джей Фальк, который провел исследование, работая над докторской диссертацией в Лаборатории орнитологии Корнельского университета. «Но это еще не все. Если мы хотим рассмотреть орнамент белогорлых якобинцев в целом, включая самок и самцов, мы должны использовать социальный отбор».
Социальный отбор - это предлагаемая альтернатива дарвиновской теории полового отбора. Это было предложено группой ученых в начале 1960-х годов, которые отметили, что признаки полового отбора, такие как украшения и оружие, также проявляются в несексуальных контекстах. Альтернативный термин «социальный отбор» охватывает все социальные взаимодействия, влияющие на отбор признаков, включая сексуальные взаимодействия.
Хотя Фальк и его команда не открыли феномен некоторых белошеих якобинок с мужественными чертами, они первыми определили, почему это происходит. «Было проведено довольно много исследований музейных образцов, но ни одно из них не пыталось изучить поведение, которое действительно необходимо, чтобы понять, что может быть адаптивным в этой черте», - говорит Фальк.
Они обнаружили, что изменение оперения помогает некоторым самкам и всем молодым особям избежать социального преследования, которое в противном случае помешало бы им питаться. Это означало бы, что социальная конкуренция, а не половой отбор, является основной движущей силой украшения самок якобинки с белой шеей.
Чтобы определить это, исследование Фалька было проведено в трех частях. На первом этапе биологи-эволюционисты поймали более 400 колибри в течение пяти лет, отметили их физические характеристики и взяли немного крови для генетической идентификации. Они обнаружили, что не только все самцы и некоторые самки имеют яркие голубые оттенки, но и все молодые колибри независимо от пола.
«Произошла интересная вещь, когда все молодые особи выглядели как взрослые самцы, что необычно», - говорит Фальк. «Из-за этого у нас уже сложилось представление, что половой отбор не играет существенной роли».
Затем Фальку пришлось доказать, что самцы колибри не отдают предпочтение украшенным самкам, чтобы действительно исключить половой отбор. Он разместил в поле две кормушки и на каждой вращал таксидермию птиц, питающихся нектаром. Таксидермическое животное представляло собой либо мужчину, либо женщину с орнаментом, либо самку без орнамента. Затем камеры запечатлели реакцию их настоящих пернатых друзей.
«По сути, мы обнаружили, что когда присутствовала неукрашенная самка, самцы имели очень сильное предпочтение с точки зрения брачного поведения с этими животными», - говорит Фальк. Это было убедительным свидетельством того, что половой отбор не был ответственен за уникальную окраску парящих самок.
Просматривая 78-часовую видеозапись, на которой также запечатлено, как живые колибри взаимодействуют друг с другом, экологи заметили, что у традиционно самок птиц в 10 раз больше шансов быть изгнанными из кормушек, чем у эффектных летунов.
Таким образом, в заключительной части исследования экологи поместили трекеры размером с рисовое зерно между крыльями птиц, чтобы отслеживать, когда и как долго птицы останавливались у любой из 28 кормушек, расположенных повсюду. панамский город Гамбоа.
После 278 дней и 88 500 кормлений Фальк проанализировал данные и обнаружил, что самки, похожие на самцов, посещали кормушки чаще и дольше, чем самки без украшений. Это несоответствие было еще более выраженным у желательных и конкурентоспособных кормушек с более высокой концентрацией сахара. По сути, чтобы насладиться расслабляющей и сытной едой, птичкам лучше всего выглядеть как можно более мужественно.
Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять эту редкую черту, которая, по оценкам Фалька, затрагивает четверть всех видов колибри.«Один из важных вопросов, на который нам еще предстоит ответить, заключается в том, что, несмотря на все эти преимущества мужской внешности, только от 20 до 30 процентов взрослых женщин украшены. Так почему же они все еще в меньшинстве?» - говорит Фальк, который находится в процессе написания грантов, чтобы найти финансирование для будущих исследований впечатляющих видов.
Кроме того, он был бы не прочь понаблюдать за крылатыми тварями подольше. «На данный момент я просто очень люблю якобинцев с белой шеей. Я чувствую, что с точки зрения их индивидуальности среди колибри, они похожи на этих спортсменов. Я даже видел, как один из них сделал сальто назад, и мне показалось, что они просто хвастаются».