Это гонка со временем, чтобы защитить невероятно уникальную группу млекопитающих.
Коричневый мышиный лемур, один из 104 видов лемуров, которым в настоящее время угрожает исчезновение. В общей сложности 17 видов лемуров вымерли с тех пор, как люди прибыли на Мадагаскар. Чиен С. Ли
Называть Мадагаскар площадкой для биоразнообразия - это клише. Поскольку более 90 процентов его растений и животных обитают исключительно на острове в Индийском океане, это идеальное место для изучения того, как географическая изоляция вызывает эволюцию. С момента отделения от материковой части Африки 150 миллионов лет назад и 80 миллионов лет с момента отделения от Индийского субконтинента его растения и животные пошли своим путем эволюции. Разнообразие мест обитания и меньший генофонд острова позволили его млекопитающим разделиться на разные виды быстрее, чем их континентальным родственникам.
Однако изоляция на острове не может защитить его флору и фауну от чрезмерной охоты, потери среды обитания и изменения климата, наблюдаемых по всей планете. Более 120 из 219 известных видов млекопитающих Мадагаскара находятся под угрозой исчезновения, в том числе 109 видов характерных лемуров. Вымирание вполне возможно, если люди не будут осторожны.
В исследовании, опубликованном 10 января в журнале Nature Communications, изучалось, сколько времени потребуется вымирающим млекопитающим Мадагаскара, чтобы появиться после исчезновения, а также оценивалось, сколько времени потребуется таким же сложным наборам новых видов млекопитающих, чтобы эволюционировать на их месте.. Ответ оказался намного длиннее, чем на других островах, например, в Карибском море: 23 миллиона лет.
«Совершенно очевидно, что существуют целые линии уникальных млекопитающих, встречающихся только на Мадагаскаре, которые либо вымерли, либо находятся на грани исчезновения, и если не принять немедленных мер, Мадагаскар потеряет 23 миллионов лет эволюционной истории млекопитающих, а это означает, что целые линии, уникальные для лица Земли, никогда больше не будут существовать», - сказал соавтор исследования Стив Гудман, полевой биолог Макартура из Полевого музея Чикаго и научный сотрудник Ассоциации Вахатра в Антананариву, Мадагаскар., в заявлении.
Одним из недостатков характерного биоразнообразия Мадагаскара является то, что эволюция происходит быстрее на островах, как и вымирание. Более 50 процентов млекопитающих, обитающих на Мадагаскаре, занесены в Красный список исчезающих видов Международного союза охраны природы (МСОП)..
В этом исследовании международная группа малагасийских, европейских и американских ученых создала набор данных всех известных видов млекопитающих, которые сосуществовали с людьми на Мадагаскаре за последние 2500 лет. Они обнаружили 219 известных видов млекопитающих, живущих сегодня, в дополнение к еще 30, которые вымерли за последние два тысячелетия, включая лемура размером с гориллу. Эта мегафауна вымерла между 500 и 2000 лет назад.
Команда построила генеалогическое генеалогическое древо, которое показывает, как все эти виды связаны между собой и сколько времени им понадобилось, чтобы эволюционировать от общих предков. Затем ученые смогли выяснить, сколько времени потребовалось для эволюции такого количества биоразнообразия, и оценить, сколько времени потребуется эволюции, чтобы «заменить» всех находящихся под угрозой исчезновения млекопитающих, если они вымрут.
Потребуется примерно 3 миллиона лет, чтобы восстановить разнообразие наземных млекопитающих, которые уже вымерли. Модели предполагают, что если все млекопитающие, находящиеся в настоящее время под угрозой исчезновения, вымрут, потребуется 23 миллиона лет, чтобы восстановить тот уровень разнообразия.
«Это намного дольше, чем то, что было обнаружено предыдущими исследованиями на других островах, таких как Новая Зеландия или Карибский бассейн», - сказал Луис Валенте, соавтор исследования и биолог из Центра биоразнообразия Naturalis и Университета Гронингена. в Нидерландах, в заявлении.«Уже было известно, что Мадагаскар был очагом биоразнообразия, но это новое исследование показывает, насколько ценно это разнообразие. Эти результаты подчеркивают потенциальные преимущества сохранения природы на Мадагаскаре с новой эволюционной точки зрения».
Команда добавила, что это переломный момент для защиты биоразнообразия Мадагаскара и что у нас есть около пяти лет, чтобы активизировать усилия по сохранению на острове, которому мешают неравенство и политическая коррупция, которые могут препятствовать принятию решений о землепользовании.
«Биологический кризис на Мадагаскаре не имеет ничего общего с биологией. Это связано с социально-экономикой», - сказал Гудман. «Мы не можем сдаться. Мы обязаны продвигать это дело настолько, насколько это возможно, и попытаться заставить мир понять, что сейчас или никогда».