От ноутбуков до бутылок с дезинфицирующим средством - пластик может остаться навсегда. Итак, пришло время установить несколько простых ориентиров, чтобы повторное использование и переработка стали чем-то большим, чем пустой слоган.
На данный момент вам, вероятно, не нужно, чтобы я говорил вам, что у нас есть проблема с пластиком. За последние пять лет мы били тревогу по поводу одноразового пластика и того бремени, которое его использование наложило на планету. Вы, вероятно, видели фотографии пляжей, пронизанных пластиком и отходами из США. С. и других стран или Пластмассового острова в Тихом океане. Я думаю, что большинство указывает на Вторую мировую войну как на поворотный момент для пластмасс, когда они стали частью повседневной жизни каждого, но сейчас проблема больше, чем просто упаковка и игрушки. В наших автомобилях больше пластика, чем когда-либо. Наши напитки, наш хлеб, даже наше дезинфицирующее средство для рук - все упаковано или содержит пластик.
Добавьте к этому тот факт, что растущие ограничения на импорт за границу означают, что все больше нашего пластика остается в США, и все меньше мест для его хранения. А пандемия только усугубляет ситуацию. Маски, перчатки, одноразовые контейнеры (от всей этой ресторанной доставки), бутылки с дезинфицирующим средством - все эти новые вещи выбрасываются в средний бытовой мусор в количествах, которых мы никогда раньше не видели. Не говоря уже о резком скачке продаж пластиковых электронных устройств для обслуживания нашего мира удаленной работы и обучения.
Но та же пандемия также предоставила момент самоанализа для отрасли утилизации ИТ-активов (ITAD). Компании, такие как моя и другие, должны безопасно утилизировать все наше электронное оборудование и гаджеты на рабочем месте. Это дало производителям электроники, а также компаниям, занимающимся технологиями и данными, возможность сделать шаг назад, пересмотреть свои программы и посмотреть, смогут ли они применить более устойчивый подход. Это даже означает изменение нашего мышления в отношении предметов, которые могут рассматриваться как «дешевые» для обычного покупателя, но идеально подходят для третьеклассника, которому просто нужен доступ к Zoom и нескольким веб-сайтам. Это возможность расставить приоритеты при повторном использовании.
Производители оригинального оборудования (OEM), возможно, имеют самые высокие требования к использованию устойчивых и переработанных материалов в своей продукции, а также к программам возврата клиентов, которые должны быть широко приняты корпорациями и потребителями, чтобы быть эффективными. На самом деле, несколько OEM-производителей заслужили награды и признание Агентства по охране окружающей среды за свои усилия. Dell, в частности, является лидером как по внедрению циркулярной практики, так и по переработке электроники. Но поскольку проблема растет в геометрической прогрессии, все еще есть возможности для крупномасштабных улучшений.
Пластик всегда был сложной задачей. Проблема не в пластике в наших устройствах, а в том, что его очень сложно разобрать и разделить на части, чтобы пластик можно было переработать.
Целью всегда должно быть создание экономики замкнутого цикла, в которой все устройства, которые мы перерастаем, можно либо использовать повторно, либо разбивать на материалы, которые можно использовать в продуктах и устройствах следующего поколения, причем ничего не теряется. Но именно здесь пластик всегда был упрямой проблемой. Проблема не в пластике в наших устройствах, а в том, что непомерно сложно разобрать и разделить материалы, чтобы пластик можно было переработать. В мире, где более низкая стоимость означает более широкий доступ, использование пластика в электронике имеет смысл. Но если его нельзя легко отделить от других компонентов, то он может оказаться на свалке или на пути к другому пластиковому острову.
Итак, мы должны быть более ответственными и вносить простые изменения там, где можем. Если нам действительно нужны пластмассы для изготовления устройств, которые помогут нам жить и работать лучше, нам понадобятся более совершенные правила.
Новое правило №1: Больше не смешивать
Некоторое электронное оборудование изготовлено из нескольких типов пластика, что затрудняет или делает невозможным сортировку и консолидацию. Когда у вас есть несколько граммов одного пластика, несколько граммов другого и множество других, о которых вы даже не подозреваете, как вы сможете легко и эффективно собирать однородные смеси пластиков?
Хуже того, пластик некоторых устройств имеет своего рода прорезиненную текстуру, что, я боюсь, может создать дополнительные проблемы. Хотя резина немного облегчает удержание устройства, я думаю, это сделано в основном из эстетических соображений - популярна плоская поверхность. Но также общеизвестно, что электронику сложно перерабатывать, поэтому, если что-то вроде резины используется для создания текстуры поверх пластика, это может усугубить проблемы с переработкой.
Новое правило №2: Маркируйте все
Более 50 процентов электроники, поступающей на наши предприятия, имеют плохую маркировку. Хотите верьте, хотите нет, но плохая маркировка является одной из самых больших проблем при переработке пластика для электронных устройств. Настолько, что если бы на большинстве пластиков в ноутбуках был штамп с их пластиковым типом снаружи и он был бы хорошо виден, это, вероятно, серьезно повлияло бы на нашу проблему с пластиком для электроники.
В настоящее время маркировка немного светлее, чем корпус (опять же, для эстетики), поэтому ее легко не заметить, а ее размер требует увеличительного стекла или юных глаз, чтобы читать.
К чести OEM-производителей, я не думаю, что кто-то понял, что маркировка будет проблемой для окружающей среды. Первоначальная цель использования пластика, вероятно, заключалась в долговечности - сделать вещи легкими, прочными и экономически эффективными - что означало большее количество мелких деталей, которые должны были быть из разных смесей (например, для предотвращения возгорания), поэтому маркировка была второстепенной задачей. Но теперь, когда мы знаем, что это болевая точка окружающей среды, крайне важно изменить ее.
Новое правило №3: Коммуникация и прозрачность
Переработка электроники - это сложный мир, в котором необходимо ориентироваться, и для которого требуется национальная политика утилизации и множество проблем с цепочками поставок, которые необходимо решить, прежде чем можно будет достичь настоящей экономики замкнутого цикла. Это сложная задача, которая требует совместной работы всей отрасли, чтобы не только определить переработанные материалы, но и создать достаточный спрос на эти материалы, чтобы сделать это изменение устойчивым.
Тем не менее, утилизация электроники в целом должна быть скорее открытой книгой. Это означает скоординированные усилия по всей цепочке проектирования и поставок, где переработанные пластмассы используются в продуктах, а закупки получают переработанные материалы из собственных и других программ переработки для создания новых продуктов с замкнутым циклом.
Компании часто используют несколько производителей для изготовления различных моделей оборудования, а закупка пластика также зависит от того, где они намерены распространять оборудование. Это делает правильное общение неудобным, требующим много времени и усилий. Но с потенциальным положительным эффектом это также важно.
Да, этот новый путь вперед потребует инвестиций и изменения мышления производителей электроники в отношении баланса эстетики, стоимости и долговечности с потребностями окружающей среды. Но ради планеты мы все должны делать все возможное, предпринимая простые шаги, которые, как мы надеемся, приведут к тому, что в мире будет гораздо меньше пластикового загрязнения.