Стоит усилий?
Возможно, имеет смысл кормить детей близкого родственника - ведь от этого выигрывают и некоторые ваши собственные гены. Однако семейные отношения не могут объяснить, почему одни животные в колонии насекомых жертвуют собой больше, а другие меньше ради потомства королевы. Должен ли холодный расчет иметь значение вместо этого?
Для королевы в жизни есть только одно: производить потомство. Ничто другое ее не интересует, она даже оставляет воспитание и заботу о своих детях своим многочисленным слугам. Они охотно берутся за эти задачи, усердно отправляются на поиски пищи и с любовью лелеют и заботятся о малышах. Они даже доходят до того, что полностью обходятся без собственных отпрысков в пользу босса. Однако не все осы одинаково проявляют себя в своей работе. Одни работают не покладая рук, а другие уклоняются от работы при любой возможности. Почему это?
Ученые изначально пытались обосновать это явление степенью родства: чем теснее животные связаны с потомством, которое они воспитывают, тем больше их приверженность - ведь они поддерживают дальнейшее существование части своего потомства. собственные гены. И наоборот, чем ниже степень родства, тем менее похожи гены - так что объем работы не особо стоит. Поэтому дальние родственники должны заниматься своим досугом, а не заботиться о чужих отпрысках.
Однако эта теория не выдерживает критики в отношении колонии насекомых: с ее помощью можно объяснить лишь десять процентов вариации полезности рабочих. Джереми Филд, Адам Кронин и Кэтрин Бридж из Университетского колледжа Лондона проверили еще одну гипотезу. Они подозревали, что животные подсчитали, сколько им будет стоить помощь королеве с точки зрения их собственных жизней, а затем более или менее инвестировали в работу, исходя из соотношения затрат и выгод.
Лондонские энтомологи проверили гипотезу на осах вида Liostenogaster flavolineata, которые живут небольшими колониями максимум из десяти особей в тропических лесах. Все яйца откладывает одна-единственная самка, внешне ничем не отличающаяся от остальных. Другие осы выкармливают потомство и терпеливо ждут момента, когда у них появится возможность отложить собственные яйца. Наследование престола строго зависит от возраста: самая старшая женщина занимает место королевы, если она умирает. Насекомые стоят в очереди, отсортированные по возрасту, и ждут своего шанса размножаться.
Филд и его коллеги предположили, что самые старые осы, находящиеся в начале очереди, должны прилагать меньше усилий к инопланетному потомству, поскольку в конечном итоге у них больше шансов иметь собственное потомство, чем у более молодых особей. В то же время их шансы прожить дольше выше, потому что королева живет значительно дольше своих подданных. Некоторая лень была бы вдвойне выгодна для пожилых животных. С другой стороны, у молодых ос мало шансов когда-либо стать королевами, поэтому не стесняйтесь вкладывать свою энергию в потомство.
Ученые теперь маркировали ос в соответствии с их возрастом и наблюдали за усердием отдельных особей. Как и ожидалось, молодые насекомые гораздо чаще, чем старые, выходили на улицу за кормом для младших, причем степень родства отдельных насекомых с маткой не влияла на их усердие.
Теперь биологи нарушили линию преемственности, удалив второе по возрасту животное колонии. В результате оса, стоявшая на третьем месте, переместилась вверх и заняла место пропавшего насекомого. Сразу же продвигающееся животное резко сократило количество своих экскурсий в соответствии со своим теперь более высоким рангом. Очевидно, он осознал, что его шансы иметь собственное потомство увеличились, и соответствующим образом скорректировал объем работы.
Во второй части эксперимента исследователи исключили из колонии всех животных, кроме королевы и самой высокопоставленной осы. Внезапно вторая по рангу усердно работала и усилила заботу о своем расплоде, но больше не работала второй по рангу из состояний, которые изначально состояли только из двух ос. Поэтому насекомые прекрасно знали, что, если они займут место королевы, у них не будет помощников для собственного потомства, и поэтому прилагали больше усилий для чужеродного потомства.
По крайней мере, вид ос Liostenogaster flavolineata, кажется, производит своего рода расчет затрат и выгод и корректирует объем работы, которую они должны выполнять для чужого потомства, в зависимости от шансов иметь собственное потомство.