Больше терпимости к разлагающимся трупам
В европейских лесах мертвые животные встречаются редко. Что делать, если трупы не утилизируют? Эксперименты показывают, что хорошие вещи случаются. Потому что почти все, что вы думали, оказалось неправильным! Гостевой пост
Ещё школьником я был заядлым грибником и часто бродил по лесам и болотам. Насколько я помню, мне только один раз попалась туша оленя. В противном случае я обнаружил только останки птиц или мелких млекопитающих, таких как куницы или кошки.
Из-за строгих правил гигиены в сельском хозяйстве туши животных здесь редкость. Почти ни одно дикое животное не умирает от старости; Скорее, они становятся жертвами охоты, таких эпидемий, как африканская чума свиней, и, что не менее важно, дорожного движения. В Германии ежегодно отстреливают более миллиона оленей и около 200 000 загоняют.
С тех пор, как волки стали для нас родными в значительном количестве, я иногда нахожу останки их добычи. Но все эти трупы рано или поздно будут утилизированы. С другой стороны, в других странах, таких как Индия, вид мертвых животных является частью повседневной жизни. А в последнее время ученые в области экологии трупов, ранее известной как экология мертвецов, также занимались этой якобы сомнительной темой.
Тушки на воскресной прогулке
Что происходит, когда трупы регулярно снова оказываются в ландшафте? Представляют ли они опасность для здоровья или просто плохо пахнут? Есть ли положительные эффекты? В 2005 году я начал исследовать именно эти вещи. В то время в Германии наш уровень знаний об экологии трупов ограничивался почти исключительно трупами мелких животных или экологией жуков рода Nicrophorus (могильщик). В ноябре 2008 года мы начали проект "NECROS" в Бранденбургском техническом университете (БТУ) Котбус-Зенфтенберг вместе с Агентством лесного хозяйства Бранденбурга - благодаря активной поддержке многочисленных студентов.
На бывшем военном полигоне Лиеберозе примерно в 30 километрах к северу от Котбуса мы выложили животных, погибших в результате несчастных случаев или убитых бессвинцовой пулей; в основном олени, благородные олени и кабаны. Вдали от цивилизации запах никого не должен беспокоить или, как мы считали, влиять на наши эксперименты. Последнее, однако, оказалось наивным представлением: у нас снова и снова воровали технику, семьи с маленькими детьми регулярно рылись в разлагающихся трупах на воскресных прогулках.
Наши коллеги в Нидерландах были более умелыми: они пропустили базовые исследования, которые мы инициировали, и сразу перешли к экологическому просвещению. Барт Бикерс из природоохранной организации ARK Natuurontwikkeling в Неймегене регулярно проводит школьные занятия по разложенным тушам. На самом деле, я думаю, важно снова увидеть смерть животных как нечто естественное.
Но вернемся к нашему проекту: в отличие от судмедэкспертов, которые используют наиболее стандартизированные трупы домашних свиней и защищают их от позвоночных с помощью клеток или проволоки, мы хотели проверить, что на самом деле происходит с телами крупных животных. Мы также вскрыли несколько туш без открытых ран, чтобы имитировать контакт с волками или другими хищниками.
Почти все, во что мы верили заранее, оказалось неверным! Нам напомнили остроумие английского биолога Томаса Генри Хаксли (1825-1895): «Великая трагедия науки состоит в сокрушении красивой гипотезы уродливым фактом». Так что первое, что нам пришлось сделать, это отказаться от очевидного представления о том, что в летние месяцы туша разлагается значительно быстрее, чем зимой, из-за взаимодействия позвоночных, насекомых и бактерий: первый кабан, которого мы выложили в ноябре 2008 г. был завершен всего через неделю после скелетонирования.
С помощью камер дикой природы мы смогли проследить за 25 обыкновенными воронами (Corvus corax) и пятью орланами-белохвостами (Haliaeetus albicilla), которые пировали на туше одновременно. Однако на месте питались только орлы. Вместо этого многочисленные вороны заполняли свой урожай, улетали и прятали добычу в качестве припасов. Так повторяли до тех пор, пока из туши не осталось ничего, что можно было бы достать. При каждом посещении они умело разрывали когтями кожу дикого кабана, чтобы клювом соскоблить ценный слой жира под ней. Конечным результатом стал вывернутый наизнанку мех.
Жук ползает по туше
Мы также не ожидали значительной активности насекомых зимой. Мы знали только, что муха-лупа (Thyreophora cynophila), которая долгое время считалась вымершей, в зимние месяцы откладывает яйца на открытые кости костного мозга. Но и жук-бык (Typhaeus typhoeus), относящийся к навозным жукам (Geotrupidae), роет свои ходы под тушой в основном в зимние месяцы. С другой стороны, другие жуки-скарабеи, такие как навозные и фекальные жуки, обычно собираются в больших количествах на падали в летние месяцы.
Сначала мы подозревали, что насекомых привлечет помет. Однако мы также обнаружили их на сломанной дичи, у которой охотники полностью удалили внутренности. До сих пор мы не знаем, что насекомые делают с трупами животных. Навозные жуки роют свои туннели и камеры для размножения под мертвыми животными. Они куски туш в камеры как навоз несут? Или личинки питаются грибками и микроорганизмами, которые процветают под падалью?
Несмотря на удивившую нас зимнюю активность, весна по-прежнему является временем расцвета жуков, индивидуальная численность которых значительно уменьшается от лета к осени. Как и ожидалось, вокруг трупов животных резвились жуки-падальщики (Silphidae). Когда ранней весной наступили первые теплые дни, первым появился слог красношейный (Oiceoptoma thoracicum,). Позже появились и личинки рода Thanatophilus, живущие открыто на тушах в большом количестве. Оба не охотники, питаются прямо падалью.
К нашему удивлению, мы также обнаружили на крупных тушах несколько видов могильщиков (Nicrophorus), которые также принадлежат к семейству жуков-падальщиков. Согласно учебникам, на самом деле их можно найти только на останках более мелких животных, таких как мыши. Мы нашли их в значительной степени спрятанными под телами животных или внутри, например, в расчищенной брюшной полости. Если их потревожить, они немедленно убегали и хоронили себя. По-видимому, они прилетели прямо к трупам, тогда как другие жуки-падальщики, такие как родственный им береговой могильщик (Necrodes littoralis), также появлялись на расстоянии нескольких метров от трупа. Из-за своего скрытого образа жизни Nicrophorus, кажется, редко поедается последующими пользователями, в то время как другие жуки-падальщики и их личинки поедаются регулярно.
Следующий уровень пищевой цепи
Мухи и их личинки являются желанной добычей для двух родов жуков-падальщиков Nicrophorus и Necrodes, которых также поедают лесные муравьи; Соответственно, на наших пробных площадках мы регулярно встречали кроваво-красного хищного муравья (Formica sanguinea). После того, как в начале лета хищные жуки все более отступали, осенью на тушах оставались почти только мухи и их личинки. Как только личинки достигли личинок третьего возраста, они покинули тушу, а жуки зарылись в окружающую почву для окукливания. Это произошло в пределах нескольких сантиметров, но и на большем расстоянии. Максимум, что мы измерили, составил 14 метров.
Опарышей поедают не только насекомые, но и позвоночные. Им нравятся несколько мелких видов певчих птиц и особенно вороны. Столкнувшись с выбором между тушами диких кабанов и личинками, вороны в ноябре 2012 года решили, что они скорее будут рыться в песчаной почве в поисках последних, чем есть падаль. Удоды (Upupa epops) узнали, что земля вокруг мертвых животных полна пищи. В основном они ели навозных жуков и искали больше еды в земле.
Для всех перелетных птиц место кормежки вокруг падали играет важную роль в выживании, когда они возвращаются измученными со своих зимних квартир и не могут найти других насекомых из-за позднего похолодания, как мы наблюдали в конце Апрель 2016. Поскольку личинки насекомых остаются в последней личиночной стадии зимой и окукливаются только весной, земля вокруг туши представляет собой богато накрытый стол для зимующих птиц, чем, например, воспользовались вальдшнепы.
Сколько личинок зимуют вокруг падали? Чтобы выяснить это, мы измерили их плотность в почве и экстраполировали на 400 000 особей, дошедших до последней личиночной стадии. На самом деле их может быть даже намного больше, так как довольно много съедено различными хищниками. Уже упомянутые лесные муравьи совершали настоящие шествия от трупа к гнезду, чтобы принести пойманных личинок.
Помимо бесчисленных личинок мух, в земле должны быть и личинки жуков. Кроты также должны извлечь из этого пользу. Однако мы не ожидали, что когда-нибудь сможем это доказать, пока защитник природы Дитер Хаас из Баден-Вюртемберга не сфотографировал крота, выглядывающего из-под земли между костями мертвого животного. Позже мы обнаружили, что дикий кабан ищет не только глубоко зарытых куколок жуков, но и зимующих личинок в земле.
Даже пчелы пируют на трупах
Конец лета считается высоким сезоном для ос. В частности, обыкновенная оса (Vespula vulgaris) и немецкая оса (Vespula germanica) умели использовать тушу, перенося мясо в гнездо для своих личинок. Поскольку они, по-видимому, всегда возвращались в одно и то же место, были созданы настоящие туннели. Шершни меньше интересовались падалью, чем мухами и более мелкими видами ос, на которых они охотились вокруг туши. Осы-копатели также наблюдались в большом количестве: мы насчитали до 50 особей на кабана, который охотился исключительно на золотых мушек (Lucilia).
Жуки и мухи - известные падальщики; у других групп насекомых, таких как перепончатокрылые (Hymenoptera), к которым относятся осы и муравьи, такой некрофагии ожидать не обязательно. Но древесные муравьи таскали в гнездо даже целые куски мяса с туши, а также избавлялись от трупов других насекомых. Поскольку некоторые виды насекомых погибают сразу после размножения, они образуют вторичную пищевую сеть из мертвых организмов. В качестве оппортунистов муравьи охотились и на только что вышедших из-под земли мух, беззащитных без затвердевшего хитинового панциря.
Мы тоже не ожидали большого количества цветов от заезжих насекомых. Несколько видов бабочек кормились тушами. Такое поведение кажется неаппетитным у медоносных пчел (Apis), но именно по этой причине нельзя кормить младенцев медом, поскольку в противном случае существует риск детского ботулизма. Бабочек, вероятно, интересуют такие микроэлементы, как натрий, который необходим им для развития летательных мышц.
Ряд видов кузнечиков и жуков, согласно литературным источникам, считаются строгими вегетарианцами среди насекомых. Поэтому сначала мы не заметили кузнечиков, которых постоянно видели на телах животных, а сочли это совпадением. Но когда самка итальянского кузнечика (Calliptamus italicus) на наших глазах съела тушу оленя, нам снова пришлось забыть часть нашего якобы безопасного мировоззрения. Часто встречающиеся огненные клопы, пища которых должна «на самом деле» состоять из семян растений, также сосут трупы, мертвых насекомых или - в отдельном эксперименте - куриное яйцо..
Предполагаемый мусорщик, который не
Позвоночные животные могут использовать трупы тремя способами - как падальщики, как последователи множества насекомых или как собиратели шерсти для строительства гнезд. Особенно меня впечатлили синицы, которые известны своей сообразительностью и освоили все три возможности: в зимние месяцы они питались прямо из падали, иногда свешиваясь вниз головой с ребер мертвого животного, обдирая даже мельчайшие остатки. Как только появлялись насекомые, они их тоже пожирали, а мех оленей и оленей служил прекрасной подушкой для птичьего гнезда. Наши голландские коллеги снова засняли, как белки собирают оленью шерсть.
Земноводные и рептилии также использовали насекомых на тушах в качестве источника пищи. Мы непосредственно видели прудовых лягушек и прытких ящериц, но нет причин, по которым то же самое можно сказать и о других бесхвостых и ящерицах. В первые годы проекта разрешение наших фотоловушек было слишком низким, чтобы обнаруживать хорошо замаскированных ящериц или мышей. Однако я предполагаю, что редкие виды рептилий можно наблюдать и на тушах в соответствующих биотопах.
С другой стороны, мои партнеры из Агентства лесного хозяйства Бранденбурга просто не могли поверить, что дикие кабаны редко едят мясо мертвых животных. Мы смогли задокументировать это только три раза, и это было зимой, когда иногда выпадал сильный снегопад. Слухи разошлись только после того, как один лесничий в течение года сам проводил подобные эксперименты.
На самом деле кабаны появились в конце процесса разложения, потому что им нужны были кости. В основном они отгрызали ребра, остистые отростки позвонков и более нежные части костей на морде тела животного. Как и насекомые, млекопитающие также должны обеспечивать себя микроэлементами. Довольно бесплодные песчаные ландшафты Бранденбурга дают мало возможностей для этого, так что части скелета являются популярным источником полезных ископаемых.
Стервятники, как известно, падальщики. Четыре вида когда-то были родными для Германии, но теперь они считаются вымершими. Осуществляются проекты по реинтродукции в Швабских Альпах белоголового сипа (Gyps fulvus) и в Баварских Альпах бородача (Gypaetus barbatus). Бородачи съедают до 80 процентов костей.
Кто живет в костях
Мы наблюдали за красными коршунами (Milvus milvus), которые улетали со свиными ребрышками и однажды даже проглотили их целиком перед нашей камерой. Скелетные останки леммингов были обнаружены в желудках куликов в Арктике. Конечно, маленькие бекасы не охотятся на леммингов, а выковыривают кости из погадок белых сов, которые ранее лакомились полевками. Улитки, в свою очередь, используют части скелета в качестве источника материала для своей кальциевой раковины.
Крупные кости играют еще одну, хотя и малоизученную, роль: как среды обитания. На восточногерманских военных полигонах до сих пор можно найти кости крупного рогатого скота с скотобойни, принадлежавшей Красной Армии. Эти кости, которым уже более 30 лет, демонстрируют малоизвестное разнообразие мхов и лишайников. Как заметил мой коллега в то время Ханс-Георг Вагнер из BTU Cottbus, есть также такие, которые обычно не встречаются в песчаных ландшафтах с низким содержанием извести, если только они не находят ступенчатый биотоп, такой как большие кости. В 2015 году мы даже обнаружили новый вид мешотчатого гриба, который назвали Pleurophoma ossicola.
Без крупных костей, таким еще неизвестным сообществам не хватает основы жизни. Упомянутая выше линзовая муха, личинки которой зимой развиваются в открытых костях костного мозга, была заново открыта в Испании только в 2010 году - спустя более 160 лет. До кризиса BSE существовали традиционные Schindanger, куда сельское население сбрасывало отходы своего животноводства. Это не только спасло последнюю крупную популяцию стервятников в Европе, но и невзрачных членов пищевой сети туш.
Большие туши представляют собой совокупность накопленных питательных веществ, в первую очередь азота. Если туша животного медленно разлагается, не будучи уничтожена падальщиками, питательные вещества будут концентрироваться в почве ниже (см. «Остров питательных веществ»). Обычно вырисовывается следующая картина: пока от мертвого животного остаются кости и шерсть - если их не унесут последующие пользователи - растительность непосредственно под трупом животного отмирает из-за затенения и хотя бы временных анаэробных условий. В то же время тушка удобряет и поливает непосредственно соседние растения. За бесплодной территорией следует кольцо с особенно пышной растительностью. Позже семена растений также могут прорастать в таком же оплодотворенном, свободном от растительности центре без конкуренции.
Зубры пасутся там, где падал человек
Травоядные животные выигрывают от этого, как описал в 2000 году Джин Таун из Канзасского государственного университета на Манхэттене: «Североамериканские бизоны часто остаются в местах, где когда-то погиб их собрат-бизон, потому что им нравится здесь особенно хорошо развитая растительность. В результате копытные откладывают туда больше навоза и мочи, так что питательный остров сохраняется в течение более длительного периода времени. В 2007 году исследователи под руководством Клаудии Мелис из Норвежского института природных исследований в Тронхейме наблюдали повышенный уровень кальция в почве туш бизонов в Польше.
Согласно нашим исследованиям, уровни азота и фосфатов под тушами животных, как и ожидалось, увеличились, что также повлияло на растения. Например, образцы тростниковой травы (Calamagrostis epigejos), растущие на участках трупов, имели уровень азота примерно в 100 раз выше, чем контрольные растения. Однако, вопреки нашим первоначальным гипотезам, нам так и не удалось доказать накопление гумуса. Наоборот, исследованные органические почвы (торфяные болота и зольные почвы при добыче бурого угля открытым способом), по-видимому, разлагали органическое вещество. Кислотность также вела себя иначе, чем ожидалось: в почвах от нейтральных до щелочных значение pH уменьшалось (т.е. становилось более кислым), а в более кислых почвах повышалось - тушка таким образом действовала как буфер.
Примерно через год после разложения уровень азота вернулся к исходному уровню, в то время как уровень фосфата оставался значительно повышенным по крайней мере через два года. Судебно-медицинские эксперты используют это для обнаружения трупных мест на основе параметров почвы, даже без частей тела. Однако, если туша потребляется последующими пользователями в течение короткого периода времени, этих изменений не происходит, как наблюдала рабочая группа под руководством Джона Линнелла из Норвежского института исследований природы в 2020 году с использованием туш оленей. Такое случается не редко, как мы убедились сами: в первую же ночь мы потеряли крупного кабана из-за стаи шестиголовых либерозерских волков.
Если параметры почвы так резко изменяются в результате туши, то видовое разнообразие почвенной фауны значительно снижается, а количество особей резко возрастает. Мы смогли продемонстрировать оба эффекта для ногохвостов и клещей. Ниже туши барсука 95 процентов ногохвостов принадлежали к виду Hypogastrura vernalis, который в остальном считается редким.
Если падаль играет такую важную экологическую роль, почему мертвых животных выбрасывают? Когда в начале 2000-х свирепствовало коровье бешенство (коровья губчатая энцефалопатия), поначалу вызывало недоумение, что вызывает заболевание и как оно распространяется. Однако быстро стало ясно, что скармливание мертвых домашних животных в виде животной муки крупному рогатому скоту и овцам должно быть связано с болезнью. Соответственно, в 2002 году Европейский союз ввел строгие правила обращения с мертвыми животными.
Экологически несостоятельная политика гигиены
Эта гигиеническая политика, провалившаяся с экологической точки зрения, коренным образом изменила пищевую сеть: голодающие белоголовые сипы напали на овец, а бурым медведям после зимней спячки нечего было есть. К счастью, постановление ЕС 1774/2002 теперь отменено. С поправкой 1069/2009 ЕС разрешает откладывать диких животных для диких птиц, а с 2011 года Регламент 142/2011 также прямо разрешает использовать туши домашних животных в качестве пищи для видов в соответствии с Директивой о средах обитания и птицах. Европейская правовая ситуация смягчилась, так что падальщикам и насекомоядным должно быть намного лучше по всей Европе.
Германия, которая, в конце концов, может похвастаться самой большой долей популяции красных коршунов в мире, будет иметь возможность принять эти послабления и возродить исчезнувшую пищевую сеть туш. К сожалению, здесь это не практикуется. В Бранденбургском охотничьем указе до сих пор говорится: «Убийцы должны убирать убитую дичь и убитую хищную дичь таким образом, чтобы хищные птицы не могли их поймать».
Вместо того, чтобы сделать что-то для четырех европейских видов стервятников, которые когда-то также гнездились здесь, как флагманских видов в смысле сохранения биоразнообразия, Германия приняла рекомендацию Европейского агентства по лекарственным средствам не использовать болеутоляющее диклофенак в обращение с домашними животными запретить. Его катастрофические последствия для птиц-некрофагов известны из Индии и Африки, где популяции стервятников резко сократились, в результате чего размножились факультативные падальщики, переносчики бешенства, такие как лисы и крысы. Остается непонятным, почему мы с лучшими знаниями бежим к очередной экологической катастрофе.
Даже если туши диких животных теперь можно разложить для кормления, обращение с мертвыми животными по-прежнему характеризуется традициями и недоразумениями. Ветеринарные службы районов могут распорядиться об уничтожении туш диких животных, если есть обоснованные подозрения на эпидемию, как в случае с африканской чумой свиней. Тела должны быть закопаны на глубину не менее 50 сантиметров. Тот, кому приходится вывозить благородного оленя весом 140 килограммов по мерзлой земле зимой, знает, насколько непрактичным является этот способ. Поэтому охотники на месте тщательно продумывают, воспользуются ли они своим правом на присвоение туши в случае несчастного случая с дикой природой. В противном случае ответственность за утилизацию возлагается на службу общественного порядка. В Бранденбурге случайную дичь, которую не скармливают собственным собакам, иногда выкладывают «орлам». Это не только прагматичная, но и ценная услуга здоровой природе. В конце концов, смерть - это часть жизни.