Поддержки системы
Люди являются частью такой сложной сети, что они не до конца ее понимают. Однако он мешает ему во многих моментах и нарушает баланс. В частности, когда исчезают хищники или меняется источник их пищи, последствия могут быть фатальными - и для человека тоже.
Живые существа всегда исчезали с лица земли, но никогда так быстро, как они исчезали от нас в последнее время, чтобы их больше никогда не видели. В этом ускорении виноват «венец творения», человек: он слепо разрушает среду обитания (особенно влажные тропические леса, внутренние воды и побережья), переносит виды в новые регионы, чрезмерно эксплуатирует биологические ресурсы - например, за счет чрезмерного вылова рыбы - и загрязняет природу. Такая чрезмерная эксплуатация не может остаться без последствий: около 12 процентов всех видов птиц, 23 процента млекопитающих, 25 процентов хвойных, 32 процента амфибий и 52 процента саговников в настоящее время находятся под угрозой исчезновения.
Утрата биоразнообразия имеет реальные экономические издержки для общества
(Чарльз Перрингс) Последствие необузданной ярости: естественное разнообразие видов, биоразнообразие, сокращается. Но именно это чрезвычайно важно для стабильности экосистем, а в конечном счете и для людей. «Биоразнообразие лежит в основе услуг, предоставляемых экосистемами, таких как регулирование болезней и климата, защита от штормов и обеспечение среды обитания для полезных видов. Утрата биоразнообразия влечет за собой реальные экономические издержки для общества», - говорит исследователь экосистем Чарльз Перрингс из Университета штата Аризона.
В каких точках экосистема особенно уязвима для нарушений? Экосистемы представляют собой очень сложные сети, в которых многочисленные виды переплетаются в поисках пищи. Связи между видами в экосистеме могут быть антагонистическими, как у охотника и добычи, или взаимовыгодными, как при опылении цветов насекомыми. Между некоторыми видами существуют очень тесные связи, а между другими - несколько более слабые. Эти экосистемные сети принципиально отличаются от других сетей, таких как компьютерные сети или сети между людьми, как подчеркивает группа под руководством Хосе Монтойи из Лондонского университета королевы Марии в недавней обзорной статье [1].
Эти сети могут выдерживать внешние возмущения в течение достаточно долгого времени, прежде чем резко рухнут. Чрезвычайно сложные связи между многочисленными видами в экосистеме чрезвычайно затрудняют определение того, какие точки имеют решающее значение для устойчивости системы. Нил Руни из Университета Гвельфа и его команда обнаружили два важных момента [2].
Ученые проанализировали данные о различных водных и наземных экосистемах на разных континентах, от Чесапикского залива в Америке до Берингова моря и от арктической тундры до европейских хвойных лесов и лугов Северной Америки. Исследователи обратили свое внимание на пищевые цепи в этих сетях.
В водных системах либо фитопланктон, либо микроорганизмы, расщепляющие органические вещества, образуют начало этих пищевых цепей, в наземных системах - бактерии и грибы. Их едят виды, большинство из которых специализируются на одном из двух доступных источников пищи, которые, в свою очередь, становятся жертвами других хищников, в конечном итоге образуя пищевую сеть.
Руни и его коллеги обнаружили, что все пищевые сети, которые они изучали, имеют одну общую черту: хищники на вершине сети питаются разнообразной добычей, поступающей из разных каналов пищевой цепи. Через одни каналы охотники получают гораздо больше пищи, чем через другие, но ни один из них не имеет решающего значения.
Если из одного канала есть больше, чем из другого, грабитель временно обратится к этим, пока этот источник снова не иссякнет и другой не пузырится все обильнее. При таком изменении хищники на верхнем конце пищевой цепи обеспечивают устойчивость всей системы, и чем неоднороднее пищевые каналы, тем легче поглощать внешние возмущения.
Теперь люди вмешиваются, в частности, в эти два фактора: чрезмерная эксплуатация и эвтрофикация снижают важность хищников и отдельных каналов в пищевой цепи. Таким образом, люди подрывают стабилизирующие опоры экосистем.
Ради планеты научное сообщество, изучающее биоразнообразие, должно найти способ координировать свою работу по различным дисциплинам и единогласно консультировать правительства о шагах, необходимых для того, чтобы обратить вспять потенциальную остановку катастрофической гибели видов.
(Роберт Уотсон) Ввиду этой угрозы и быстрого сокращения биоразнообразия защитные меры для поддержания стабильности экосистем важны как никогда. Группа экологов, состоящая из 19 человек, предостерегает от дальнейшей недооценки важности биоразнообразия и призывает к созданию международной группы экспертов - как это уже было сделано для защиты климата - для сбора последних научных данных и консультирования правительств по подходящим мерам. Существует настоятельная необходимость преодолеть разрыв между наукой и действием [3]. «Ради блага планеты научное сообщество, изучающее биоразнообразие, должно найти способ координировать свою работу по различным дисциплинам и использовать единый голос, чтобы консультировать правительства по шагам, необходимым для прекращения уже продолжающейся потенциально катастрофической потери видов», - сказал Роберт Уотсон из Всемирного банка, один из тех, кто подписал обращение.