Некоторые древние защитные клетки селезенки, по-видимому, выполняют в иммунной системе необычную двойную функцию: с одной стороны, они поедают и переваривают болезнетворные микроорганизмы - для этой роли они обучены. С другой стороны - и это ново - они в определенной степени собирают компоненты возбудителей. Они передают это гораздо более молодой части иммунной системы и таким образом сообщают ей об опасности, с какой стороны.
Исследователи из Боннского университета недавно определили этот механизм вместе с коллегами из Амстердама и Утрехта. Свои результаты они представляют в текущем выпуске журнала «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).
Иммунная система работает по двум направлениям
Наша иммунная система работает по двум направлениям. Врожденная иммунная система развилась очень рано в ходе эволюции. Она полностью функциональна с рождения. Вероятно, наиболее важным их компонентом являются так называемые макрофаги. Когда они замечают болезнетворные микроорганизмы, они обвиваются и переваривают их. Отсюда и его название: по-немецки макрофаг означает не что иное, как «большой фагоцит».
Затем существует приобретенная - или адаптивная - иммунная система. Оно возникло гораздо позже у первых позвоночных. Адаптивная иммунная система способна к обучению: она всегда проявляет себя лучше всего, когда ранее вступала в контакт с соответствующей бактерией или вирусом. В какой-то степени он запоминает возбудителей и может сразу обезвредить их в случае новой инфекции. Врачи говорят об иммунитете.
Ранее считалось, что обе части иммунной системы действуют в значительной степени отдельно друг от друга. Однако это не совсем так, как выяснили исследователи из Амстердама, Утрехта и Бонна.
Неожиданная находка
Одна из функций селезенки - фильтрация: кровь, которая циркулирует в нашем организме, регулярно очищается там. Для этого он просачивается через стенки селезеночных артерий в губчатую красную пульпу и затем реабсорбируется селезеночными венами. Орган также выполняет важную иммунную функцию. Потому что в самой наружной области селезеночных артерий есть массы клеток-мусорщиков. Они распознают вирусы или бактерии и переваривают их.
Но они неожиданно могут сделать еще больше: «Макрофаги селезенки передают фрагменты патогенов, антигены, в адаптивную иммунную систему», - объясняет Тимо Швандт из Института молекулярной медицины и экспериментальных исследований. Иммунология.
Дендритные клетки как «точилки»
Что грязные носки беглого преступника для собаки-ищейки, то эти антигены для адаптивной иммунной системы: они сообщают защитным силам организма, за чем охотиться. Так называемые дендритные клетки служат «точилками». Они втирают антигены в нос собакам-ищейкам.
«Дендритные клетки также очень хороши в этом», - подчеркивает д-р. Эндрю Лиммер. «Однако, чтобы представить антигены, они сначала должны их поглотить. А макрофаги в этом намного лучше».
Макрофаги играют в «запасной желудок»
По крайней мере, в селезенке макрофаги служат дендритным клеткам своего рода «заменителем желудка»: когда они съели патоген, они передают его антигены дендритным клеткам. Затем они активируют адаптивную иммунную систему против патогенов.
Теперь исследователи хотят использовать этот механизм для улучшения иммунного ответа против определенных вирусов или опухолей. Однако до этого еще далеко. Тем более, что текущие результаты показывают, что собственная защитная система организма всегда хороша для неожиданностей.