Исследователи продемонстрировали новый способ обнаружения бактерий. Такой подход может привести к более быстрому и надежному обнаружению вирулентных микробов в окружающей среде.
Большинство систем обнаружения улавливают микробы, используя антитела для связывания с областью на поверхности патогена, говорит Филип С. Лоу из Университета Пердью в Уэст-Лафайетте, штат Индиана. Но эти области обычно не важны для выживания патогена, поэтому они часто мутируют, говорит он. Это делает систему обнаружения неэффективной.
Вместо этого группа Лоу разработала фрагмент белка для распознавания области на поверхности микроба, которая обычно не изменяется. Он говорит, что у патогена такой участок не может быть мутирован без потери микробом вирулентности. Таким образом, гораздо меньше шансов, что изменения в целевом регионе не пройдут тест, говорит Лоу.
Команда рисует белковый фрагмент или пептид на силиконовом чипе, изношенном на одном конце в виде прямоугольников длиной 500 микрометров (мкм), шириной 100 мкм и толщиной 1 мкм. Когда эти миниатюрные трамплины захватывают споры, их поверхностное натяжение изменяется, вызывая отклонение, которое можно измерить с помощью лазера, объясняет Лоу.
В готовящемся к выпуску Журнале Американского химического общества группа Лоу сообщает о результатах испытаний чипа, разделенного на восемь частей: четыре покрыты связывающим пептидом и четыре - несвязывающим пептидом. Связывающий пептид захватил больше спор Bacillus subtilis, невирулентной формы бактерии, вызывающей сибирскую язву. Исследователи подтвердили наличие спор с помощью микроскопии.
В настоящее время группа тестирует пептид, специфичный для возбудителя сибирской язвы Bacillus anthracis.