Горячая точка одомашнивания: одно из мест происхождения европейских домашних собак могло быть на юго-западе Германии. Об этом свидетельствуют окаменелости возрастом от 14 000 до 16 000 лет, найденные в пещере в Баден-Вюртемберге. Кости анатомически похожи на волчьи, но их ДНК отражает переход от волка к собаке. Как сообщают исследователи, на диету этих псовых также повлияли люди.
Собака была с нами, людьми, тысячи лет. Но когда и где произошло приручение волка к собаке, до сих пор ведутся споры. Анализ ДНК окаменелостей предполагает, что волкоподобные собаки жили рядом с людьми и поедали их отходы еще 28 000 лет назад. «Однако до сих пор неясно, когда именно волки были приручены, чтобы стать домашними собаками и пастушьими собаками. Научные оценки варьируются от 15 000 до 30 000 лет назад», - объясняет Крис Бауманн из Тюбингенского университета.
И даже где это произошло, спорно - одни генетические исследования говорят за Ближний или Дальний Восток, другие за Европу.
Волк выглядит с собачьими генами
Теперь есть новые доказательства того, что по крайней мере одна из колыбелей домашней собаки могла быть на юго-западе Германии. На это указывают окаменелости псовых, которые Бауманн и его команда нашли в пещере Гнирс в Баден-Вюртемберге. «Пещера Гнирс - это небольшая пещера с двумя камерами, которая находится в непосредственной близости от двух других пещер мадленского периода, культурного этапа позднего палеолита», - добавляет Бауманн.
Для своего исследования исследовательская группа изучила кости, возраст которых составляет от 16 000 до 14 000 лет, как анатомически, так и генетически. «Мы связали морфологию, генетику и изотоп и смогли определить, что исследованные кости происходят из множества разных генетических линий», - сообщает Бауманн. «Удивительно, что секвенированные из них митохондриальные геномы охватывают весь генетический спектр от волка до собаки».
Охотничьи отходы вместо мамонтов
Также интересно: изотопный анализ показывает, что у этих собакоподобных четвероногих был другой спектр пищи, чем у свободноживущих диких волков того времени. В то время как они в основном охотились на крупных травоядных, включая мамонтов, псовые из пещеры Гнирс в основном питались более мелкими млекопитающими, такими как северные олени и кролики.
Палеонтологи делают вывод, что эти собаки уже не просто свободно охотились, а получали большую часть своей пищи от людей. В результате их диета отражает виды животных, на которых в основном охотились и потребляли люди ледникового периода в то время. Таким образом, диетический спектр пещерных гончих Гнира аналогичен рациону ранних одомашненных гончих в других местах.
Переход от волка к собаке
Это может означать, что переход от волков к одомашненным собакам мог произойти в этом регионе между 16 000 и 14 000 лет назад. «Близость животных к людям и признаки их довольно ограниченного рациона заставляют нас предположить, что волки уже были одомашнены как домашние собаки 16 000-14 000 лет назад», - говорит Бауманн. «Поэтому одно из мест происхождения европейских собак могло лежать на юго-западе Германии».