Когда можно разлучать котят с мамами?
Кошки, которым разрешено оставаться с матерью в течение 14 недель и более, демонстрируют меньше поведенческих проблем.
Вопрос о самом раннем возрасте, в котором котят следует отделять от матери, братьев и сестер и отдавать в новый дом, вызывает споры среди любителей кошек. Как и у многих других видов, первые недели жизни особенно важны для социализации животных. В то время как некоторые специалисты убеждены, что бархатные лапы можно передать новому владельцу в восьминедельном возрасте, другие любители животных советуют подождать, пока им не исполнится двенадцать недель. Однако исследование, опубликованное в журнале «Scientific Reports» командой под руководством Миллы Ахола из Хельсинкского университета в Финляндии, показывает, что в конечном итоге обе рекомендации могут оказаться несостоятельными.
Ученые обследовали более 5700 кошек различных пород, которые жили в финских хозяйствах и владельцы которых предоставили подробную информацию о поведении и характере животных в анкете. Ахола и ее коллеги обнаружили связь между моментом, когда бархатные лапы были отлучены от матери, и поведенческими проблемами у животных. По словам их владельцев, кошки, которым дали новый дом до того, как им исполнилось восемь недель, были гораздо более агрессивны по отношению к незнакомцам, чем животные, которым разрешили остаться с матерью на 12 или 13 недель. Животные, которых отняли от груди только в возрасте 14 или 15 недель, были в среднем более ручными, чем все бархатные лапы в исследовании, которых нужно было разлучить с матерью и братьями и сестрами в возрасте до 12 недель. Кроме того, эти кошки также менее склонны к стереотипному поведению, такому как чрезмерный уход за собой или облизывание шерстяных одеял или свитеров, чем животные, которые покинули свои дома в возрасте 12 или 13 недель. Лучшими по обоим показателям были кошки, которые не разлучались со своими матерями до совершеннолетия или никогда не разлучались со своими матерями.
Поскольку ученые провели только статистический анализ, а не эксперимент, в котором они случайным образом отделяли котят от матерей в разное время и помещали их в новые семьи, они могут показать только связь. Поэтому остается неясным, действительно ли раннее отлучение от груди является причиной поведенческих проблем бархатных лап. Например, может случиться так, что более ответственные владельцы кошек будут уделять больше внимания тому, чтобы их будущие любимцы не были отлучены от груди слишком рано. Также возможно, что недостатки, вызванные ранней разлукой, могут быть компенсированы хорошим домом. Однако результаты исследования указывают в том же направлении, что и многочисленные лабораторные исследования, которые также предполагают, что более длительный период социализации может иметь преимущества. Таким образом, для команды Ахолы обнаруженной связи достаточно, чтобы посоветовать любителям животных оставлять маленьких кошек с матерью на 14-15 недель. Это связано со сравнительно небольшими затратами и усилиями и, возможно, принесет пользу животным.