Джоэл Макоуэр пишет с ежегодного собрания, созываемого венчурным фондом экологически чистых технологий VantagePoint Venture Partners, которое проходит на этой неделе в винодельческой стране Северной Калифорнии.
Я пишу это из винной страны Северной Калифорнии, куда я приехал за своим ежегодным приливом надежды.
Нет, это не спиртовая настойка, хотя какой-то приличный винтаж течет. Надежда исходит от бесед, которые я вел с группой венчурных капиталистов, предпринимателей и лидеров корпоративных инноваций на ежегодном собрании, созываемом VantagePoint Venture Partners, венчурным фондом чистых технологий, советником которого я являюсь. Каждый год это событие придает мне сил и напоминает мне, почему я люблю то, чем зарабатываю на жизнь: многочисленные инновации и изобретательность, проявляемые в зарождающейся «зеленой» экономике как крупными, так и малыми компаниями..
Это не собрание компаний, которые «озеленяются» или «озеленяются». Бизнесмены, присутствующие здесь, в Напе, находятся в центре революции, которую даже некоторые из них еще не в состоянии ясно увидеть: смесь энергетических технологий, информационных технологий, технологий строительства, технологий транспортных средств, технологий материалов и технологий водоснабжения - и продукты, услуги и предприятия, которые изменят нашу жизнь в ближайшие десять-два десятилетия так же сильно, как, скажем, Интернет.
Это едва ли не единственная конференция по чистым технологиям, которую я посещаю в течение года, но это единственная, которая включает в себя откровенную и открытую дискуссию между небольшой группой крупных компаний об их перспективах и стратегиях в отношении чистых технологий и зеленых экономика, и как они обращаются к ним. Участники не являются руководителями корпоративного маркетинга или даже директорами по устойчивому развитию. Скорее, представители глобальных компаний имеют такие должности, как вице-президент по стратегическому планированию и развитию, старший вице-президент по развитию бизнеса и главный катализатор инноваций. К ним присоединяются основатели около двух десятков предпринимательских чистых технологий.
Как бы мне ни нравилось слышать от предпринимателей - каждая презентация предлагает углубленный курс по технологии или тренду, а также какой-то инновационный подход к их решению - больше всего меня интересуют крупные корпорации. Мероприятие VantagePoint - это редкая возможность отвлечься от маркетинговых презентаций и хорошо продуманных тем для выступления руководителей, чтобы услышать настоящую истину: как некоторые из крупнейших компаний мира думают об устойчивом развитии и используют его в качестве основы для инноваций.
Практически невозможно описать всю дискуссию в полном объеме, но я решил поделиться некоторыми лакомыми кусочками о нескольких компаниях, включая химическую компанию, компанию по производству потребительских товаров и крупного ритейлера. Правила участия в этом мероприятии известны как правило Чатем-Хауса - по сути, можно делиться обсуждаемой информацией, но не именами или принадлежностью людей. Правило Chatham House обычно регулирует встречи, на которых люди хотят открыто делиться информацией и говорить свободно, но не за пределами непосредственной группы.
Во-первых, химическая компания. В течение нескольких лет компания активно стремилась сделать с биологией то, чего не может сделать химия, создавая продукты, которые создаются при более низких температурах и с гораздо меньшим количеством токсичных веществ. Компания заявляет, что занимается тем, что называет «уникальной революционной наукой со значительными рыночными возможностями». В лаборатории есть целый ряд биотоплива, биоматериалов, биоклеев и многого другого. Например, существует ковровое волокно, изготовленное из кукурузы вместо нейлона на основе нефти, которое требует почти на треть меньше энергии и выделяет почти на две трети меньше парниковых газов. Он производится на перепрофилированной фабрике по производству полиэстера. Спрос есть как у потребителей, так и у корпоративных покупателей, говорит компания, хотя ценообразование является проблемой: из-за падения цен на нефть стоимость нейлона упала почти на две трети за последний год, что сделало биопродукт менее конкурентоспособным, чем нефть. на основе. Тем не менее, компания настроена оптимистично в долгосрочной перспективе. «Мы видим много мест, где биология может победить химию».
Далее, компания потребительских товаров. Компания создала набор принципов устойчивого проектирования для всех своих тысяч продуктов - «поддерживаемых разумными и прозрачными предположениями, хорошими научными данными и подтвержденными данными» - и усилила свое обязательство производить эти продукты со значительными экологическими улучшениями и без надбавка к цене для клиентов. И в то же время он стремится сократить общие выбросы углекислого газа и отходов, а также потребление энергии и воды на 20 процентов в течение пяти лет.
Попутно компания задает непростые вопросы: учитывая, что почти вся ее упаковка производится на основе нефти, «как нам сделать упаковку из альтернативных, возобновляемых материалов» - и сделать это без дополнительных затрат? Есть многообещающие эксперименты - в одном случае работа с бразильской компанией по производству пластмасс из сахара.
Многие из этих инноваций исходят от новых видов партнерских отношений, в рамках которых он работает с другими, чтобы найти прорывные зеленые инновации. Это новый подход для компании, который она рассматривает как свой путь вперед. «Компании, не использующие подход к открытым инновациям, через 10-20 лет не будут конкурентоспособными, - говорит топ-менеджер. «Вы должны смотреть за пределы своих стен».
Наконец, продавец. Вероятно, это не то, о чем вы подумали - этот не был особенно заметен в зеленом мире, - но его амбиции значительны: он хочет стать центром для удовлетворения ваших домашних энергетических потребностей. Для этого ритейлера это предполагает продажу широкого ассортимента новых товаров: электрических велосипедов и скутеров, возможно, даже электромобилей; продукты для оптимизации домашнего энергопотребления, включая аппаратное и программное обеспечение, которые отслеживают потребление энергии и помогают вам контролировать ее; солнечные панели и другие продукты возобновляемой энергии; и многое другое.
И, возможно, даже услуги: транспорт общего пользования, услуги по установке солнечных батарей, энергоаудит дома и тому подобное. Этот ритейлер видит многомиллиардную возможность стать местом, где домовладельцы и малые предприятия могут экономить энергию и затраты, а также покупать и устанавливать передовые экологичные технологии в своих домах и офисах.
Что общего у этих трех компаний, помимо их огромного глобального охвата, так это четкое видение того, куда движется мир и что необходимо для достижения успеха в ближайшие годы. Они понимают, что рынки меняются, поскольку технологии неумолимо продвигаются вперед. В сочетании с растущими экологическими и энергетическими проблемами и развивающимися рынками по всему миру это создает беспрецедентную возможность производить и продавать продукты с более щадящими затратами и результатами. И они делают это в условиях одной из худших экономик за всю историю, продвигаясь вперед с пониманием того, что трудные времена часто создают наилучшие возможности для продвижения прорывных изменений.
Их усилия подкрепляются инновациями, исходящими от сотен стартапов, которые создают строительные блоки нового поколения для зеленой экономики - амбициозных предпринимателей, многие из которых имеют великолепный послужной список создания преобразующих технологий и компаний. Некоторые из них находятся здесь, делятся своими инновациями со своими более крупными корпоративными братьями, и обе стороны ищут следующую большую (зеленую) вещь.
Здесь, в Напе, ощущается ощутимое волнение, когда компании, большие и малые, осторожно потягивают прекрасное вино открывающихся возможностей и вдыхают тонкий аромат надежды. По крайней мере, на данный момент это опьяняет.