Хотя я не совсем согласен с этим, отраслевой консенсус, похоже, заключается в том, что 3D-печать действительно выйдет на массовый рынок, когда крупные традиционные производители «технологий», такие как Dell, HP, Canon, Fuji Xerox и другие производители 2D-принтеров, камер и компьютеров начинают производить и распространять свои собственные машины.
Много раз мы сообщали об «интересе» этих компаний к 3D-печати - растущая тенденция, которая предполагает, что они по крайней мере оценили потенциал 3D-печати. Первоначально HP создала совместное предприятие со Stratasys несколько лет назад, а теперь, по словам их генерального директора Мэг Уитман, собирается вернуться к 3D-печати, сосредоточив внимание на стекле в качестве материала для печати. Также множатся слухи о том, что компания, возможно, также хочет вернуться в индустрию 3D-печати. Fuji Xerox недавно объявила о своем интересе к 3D-печатным встроенным чипам, а Epson заявила в январе, что они выйдут на рынок в течение пяти лет, когда «3D-принтеры смогут делать что угодно». Не далее как на прошлой неделе Dell объявила о заключении партнерского соглашения со Stratasys путем распространения 3D-принтеров и сканеров Makerbot в США.
Теперь настала очередь Brother Industries показать, что они очень заинтересованы в 3D-печати, но пока недостаточно, чтобы что-то с этим делать. PCR Online сообщает, что Фил Джонс, управляющий директор японской транснациональной корпорации в Великобритании, «присматривается» к 3D-печати и «продолжает ценить каждую возможность для рынка».
«Если вы посмотрите на все цифры аналитиков, - сказал он, - то ясно, что это будет следующая большая вещь, будь то потребительская или более коммерческая среда». Позиция Джонса приняла решительно более вероятностный оборот после другого интервью, которое он дал 18 декабря прошлого года, когда он сказал, что 3D-печать «захватывает заголовки, а не потребителей».
Теперь он утверждает, что «каждый поставщик печатной продукции - и любой другой поставщик, имеющий возможность печатать что-либо через печатающую головку - будет оценивать свое будущее положение». Однако он предостерегает: «нет конкретных заявлений о том, когда Brother может выйти на рынок».
На самом деле, за исключением некоторых робких попыток и смелых заявлений о намерениях, все эти компании «просто смотрели» на рынок 3D-печати, в то время как другие компании строили и разрабатывали машины. Как упоминалось выше, существует множество планов по выходу на рынок путем приобретения одной из этих компаний (что может быть не так просто, учитывая высокую рыночную стоимость лидеров отрасли в настоящее время), с альтернативой внутренних НИОКР, но также, это непростая игра, учитывая потерянное время, которое необходимо наверстать с точки зрения исследований и разработок.
Мне кажется, что традиционные производители принтеров и крупных компьютеров, похоже, приняли убеждение в духе мистера Джонса в том, что рынок 3D-печати касается «всего, что использует печатающую головку». Несмотря на то, что есть некоторое совпадение - как правило, между процессами FDM и струйной 3D-печати, реальность переноса технологии 2D-печати в 3-е измерение невероятно сложна.
И другие процессы - от стереолитографии до электронно-лучевой плавки, селективного ламинирования, ультразвукового аддитивного производства или двухфотонной литографии - все они открыли совершенно новые производственные парадигмы. Хотя многие из этих методов 3D-печати могут оставаться ограниченными промышленным и исследовательским секторами, кто знает, какие новые потребительские технологии они могут вдохновить в ближайшие годы. Вставить изображение. Литье под давлением Brother Слева, обтекание текстом. У Brother Industries есть подразделение по литью под давлением, но если они действительно планируют выйти на рынок, им (и другим компаниям) следует внимательно и серьезно изучить все варианты.