Болезнь легионеров
Возбудитель болезни легионеров, Legionella pneumophila, размножается в теплой воде и может вызвать тяжелую пневмонию. Летом 1976 года крупное собрание ветеранов Американского легиона в Филадельфии закончилось драматично: 221 мужчина, в основном пожилого возраста, заболел тяжелой инфекцией с кашлем, затрудненным дыханием и высокой температурой. Первый диагноз - пневмония. Однако лечение пенициллином оказалось безуспешным, и 34 из пострадавших в итоге умерли. Лишь в 1977 году Джозеф МакДейд открыл возбудителя этой загадочной инфекции, получившей известность под названием «болезнь легионеров». Это бактерия Legionella pneumophila.
Грамотрицательные палочковидные бактерии, принадлежащие к семейству Legionellaceae, живут - обычно в очень низких концентрациях - в пресной воде и размножаются внутри амеб. Они чувствуют себя особенно комфортно при температуре от 30 до 45 градусов по Цельсию - и именно это предпочтение делает микробы такими опасными. Потому что они быстро размножаются в системах горячего водоснабжения, системах кондиционирования воздуха или бассейнах для купания и, таким образом, могут спровоцировать страшные эпидемии.
Бактерии попадают в легкие человека через крошечные капельки, размножаются в определенных лейкоцитах, моноцитах, и могут вызвать тяжелую пневмонию после инкубационного периода от двух до десяти дней. Если болезнь вовремя не обнаружить - что все еще распространено - пожилые люди и люди с ослабленным иммунитетом особенно подвержены риску, так что инфекция может привести к летальному исходу примерно у пятой части пациентов. При своевременном лечении антибиотиками, такими как эритромицин (однако пенициллин не действует), болезнь легионеров в настоящее время редко приводит к летальному исходу.
Эпидемия легионеллеза, разразившаяся в городе Барроу-ин-Фернесс на северо-западе Англии в начале августа 2002 года, как полагают, была вызвана плохим обслуживанием кондиционеров в городском общественном центре. Заболело около 100 человек, умер 88-летний пенсионер.
В Германии от 6 000 до 10 000 человек заболевают легионеллезом. В начале 2001 года несколько бассейнов в Берлине пришлось закрыть из-за заражения легионеллой, чтобы предотвратить заражение. В том же году в Испании была зарегистрирована инфекция Legionella с более чем 600 случаями и двумя смертельными исходами.