Смертельный яд черной мамбы, по-видимому, содержит очень эффективные обезболивающие. Французские исследователи обнаружили это в экспериментах в лаборатории и на мышах. Это два белковых фрагмента, которые ученые назвали мабалгином. Они примерно так же эффективны, как морфин, самое сильное из известных болеутоляющих средств, но, похоже, не имеют таких побочных эффектов. Исследователи также не обнаружили признаков зависимости у своих подопытных животных. Это означает, что мамбалгины могут иметь большой потенциал в качестве терапевтических болеутоляющих средств. Однако до сих пор неясно, можно ли и когда такие агенты использовать у людей. Пока это только первое описание обезболивающего эффекта и его механизма, подчеркивают Сильви Диошо из CNRS в Вальбонне и ее коллеги в специализированном журнале «Nature».
Яд черной мамбы - один из самых быстродействующих змеиных ядов: если немедленно не принять противоядие, укус смертелен в 100% случаев. Он состоит из смеси различных белковых молекул. Некоторые из них нейротоксичны, то есть воздействуют на нервные клетки, в то время как другие поражают мышцы и сердце. Мишенью большинства токсинов являются так называемые ионные каналы, небольшие насосоподобные структуры в оболочке клеток организма, которые транспортируют заряженные частицы внутрь или наружу клеток. Среди прочего, они незаменимы для генерации и передачи нервных импульсов и для сокращения сердечной мышцы.
Блокада важных болевых рецепторов
Два белка, которые теперь идентифицировали Диохот и ее коллеги, также присоединяются к таким ионным каналам, как смогли показать ученые. Однако мамбалгины нацелены только на определенные варианты: это семейство каналов, которые активируются кислым значением pH и играют важную роль в восприятии боли. Эти так называемые ASIC (кислотно-чувствительные ионные каналы) расположены как на нервных клетках, проходящих через тело, так и на нервах в головном и спинном мозге. Команда объясняет, что Mambalgine способны блокировать обе формы.
Исследователи выяснили это в экспериментах с мышами, которым они вводили очищенный мамбалгин либо непосредственно в центральную нервную систему, либо в лапу. В обоих случаях чувствительность животных к боли резко снижалась в течение нескольких минут. Однако, хотя молекулы типа мамбалгина обычно вызывают тяжелые нейротоксические эффекты, такие как двигательные расстройства, апатия, паралич или судороги, команда поясняет, что после введения компонентов змеиного яда у животных не наблюдалось никаких побочных эффектов или повреждений. Кроме того, болеутоляющий эффект был чрезвычайно сильным и не уменьшался со временем, как в случае, например, с морфином.
Большой потенциал в качестве обезболивающего
Исследование показало две вещи, резюмирует команда: с одной стороны, происхождение боли и роль ASIC в ней теперь лучше понятны. А с другой стороны, мамбалгины представляют собой эффективные, встречающиеся в природе обезболивающие белковые молекулы, которые, по-видимому, обладают большим потенциалом в качестве терапевтических болеутоляющих средств.
Мамбалгины не были бы первыми компонентами змеиного яда, которые послужили образцом для лекарства или даже самим лекарством. Уже существуют различные средства, способствующие свертыванию крови или разжижающие кровь, которые также были разработаны на основе токсинов из змеиного яда. Механизм действия антигипертензивных средств также скопирован с природы. Сильно разбавленные змеиные яды также долгое время использовались в гомеопатии для лечения различных воспалительных заболеваний, таких как ревматизм, а также аллергии и бронхита.