Человечество весит столько же, сколько все термиты
Люди составляют лишь часть общей биомассы на Земле. Тем не менее, он доминирует над всем остальным - и над своими домашними животными тоже.
Гигантские 550 гигатонн (550 миллиардов тонн) - именно столько весят все животные, растения и прочая жизнь на земле. По крайней мере, так рассчитала и представила в "PNAS" Йинон Бар-Он из Научного института Вейцмана в Реховоте. Мы, люди, составляем лишь малую часть этого количества, имея на своем теле всего 0,06 гигатонны, поэтому мы «всего лишь» весим столько же, сколько весь криль в океане или все термиты на суше. Тем не менее, мы господствуем почти над всей планетой и вместе с весом нашего скота в 0,1 гигатонны превышаем общий вес всех остальных млекопитающих в 20 раз. А домашние куры и другая племенная птица тоже весят больше по биомассе, чем их дикие сородичи. Однако в этом весе учитывается только содержание углерода, чтобы переменные компоненты, такие как содержание воды в организмах, не искажали результат.
Но основу всей животной жизни составляют растения, которые объединяют в себе почти 80 процентов углерода, присутствующего в живых существах. От крошечного планктона в море до гигантских хвойных деревьев западного побережья Северной Америки: их 450 гигатонн, на втором месте следуют все бактерии с 70 и грибы с 12 гигатоннами. С другой стороны, все животные (включая Homo sapiens) составляют всего две гигатонны. И хотя люди составляют лишь одну десятитысячную часть всей жизни с точки зрения углерода, они доминируют над всем остальным. Ученые подсчитали, что мы уничтожили половину растительной биомассы и 85 процентов диких млекопитающих со времен ледникового периода. Между прочим, большая часть животного углерода содержится в членистоногих (1 гигатонна) и рыбе (0,7 гигатонны).
Как бы ни впечатляли цифры, рассчитанные за три года работы: они не были главной целью Бар-Он и Ко. На самом деле команду интересовал самый распространенный белок на земле. Однако исследователи пока этого не обнаружили, потому что почвенные бактерии и их состав представляли для них большие трудности. Но они хотят найти решение этой проблемы к 2019 году.