От ярких прыгающих цветов рябчиков до уединенных гигантских лунных мотыльков - мы сравниваем этих двух опылителей в наших садах и за их пределами.
Подумайте быстро и назовите вид бабочки. Наверное, на ум приходят монарх, парусник, накрашенная дама, синий цвет и прядка волос.
Теперь назовите вид мотылька. Тупик? Это может быть потому, что бабочки, и особенно посадка для бабочек, захватывают наше внимание. Я имею в виду, кто когда-либо слышал о саде мотыльков?
Но на самом деле известно 160 000 видов мотыльков против 17 500 видов бабочек. Оба часто посещают наши сады и опыляют наши растения. Но кто уносит домой золото как лучший опылитель? Давайте узнаем.
В чем разница между бабочкой и мотыльком?
Бабочки и мотыльки принадлежат к разнообразной группе насекомых, известных как чешуекрылые, что в переводе с латыни означает «чешуйчатое крыло». У них схожие жизненные циклы: от яйца к гусенице и куколке, прежде чем превратиться в крылатую взрослую особь.
«Бабочки - это, по сути, мотыльки, которые специализируются на активности в течение дня, поэтому они с большей вероятностью будут летать вокруг ваших цветов, когда солнце светит, чем мотыльки», - говорит Ширан Хершкович, менеджер по лепидоптерам в павильоне бабочек. в Вестминстере, штат Колорадо.
Эта эволюция стала известна только недавно, помогая объяснить, почему бабочки, как правило, окрашены ярче, чем мотыльки.
«Этот переход к питанию нектаром дневных цветущих растений позволил этим насекомым сбросить свои земные тона в пользу буйства цветов, которым они известны сегодня, которые часто действуют, чтобы привлечь партнеров или предупредить хищников, что они ядовиты», - говорит Шуббер Али, генеральный директор Garden for Wildlife.
Другие различия между бабочками и мотыльками включают:
- Мотыльки склонны к перистым или пушистым антеннам.
- Усики бабочки всегда тонкие, булавовидные или крючковатые на концах, и никогда не бывают нечеткими.
- Мотыльки, как правило, имеют более толстое и пушистое тело, чем бабочки, что помогает им лучше сохранять тепло в прохладные ночи.
- Мотыльки могут плести шелковый кокон, чтобы защитить своих куколок. Бабочки образуют куколку.
- Бабочки складывают крылья вертикально над спиной, а мотыльки держат их как палатку.
Конечно, существуют исключения из этих различий. Возьмем, к примеру, мотыльков-колибри, которые, как и бабочки, активны в течение дня и имеют эффектные оттенки.
Бабочки-опылители: плюсы и минусы
Бабочки, безусловно, побеждают в категории, приносящей людям радость, потому что мы чаще видим их в наших садах в течение дня. Кроме того, бабочки являются универсальными искателями нектара, поэтому они посещают множество цветов за короткий промежуток времени. С другой стороны, их личинки (гусеницы) жуют растения по мере их роста, из-за чего они кажутся разрушительными.
«Но на самом деле эти растения являются их растениями-хозяевами и предназначены для употребления в пищу», - говорит Али. «Хотя повреждение растения может показаться вредным, многие из этих растений быстро восстанавливаются».
Мотыльки-опылители: плюсы и минусы
Мотыльки побеждают в категории разнообразия. Имея около 10 видов мотыльков для каждого вида бабочек, некоторые мотыльки стали ключевыми специалистами, опыляя растения, на что способны немногие другие. Пример: мотылек юкка и растение юкка.
«Ни одно другое животное не может опылять это растение», - говорит Гершкович. «Они находятся в симбиотических отношениях, что означает, что они оба зависят друг от друга в своем выживании».
Но с нашей точки зрения, мотыльки тусклые и часто рассматриваются как вредители. Подобно бабочкам, гусеницы моли также могут уничтожать сельскохозяйственные культуры - фрукты, овощи и даже табак. «С другой стороны, эти гусеницы также очень эффективно борются с сорными растениями», - говорит Али.
Бабочка или мотылек лучший опылитель?
На самом деле никто не знает.
Большинство исследований было сосредоточено на опылителях, активных в течение дня, таких как бабочки и пчелы, поэтому не так много прямых научных доказательств, сравнивающих мотыльков с бабочками. Но недавнее исследование Университета Сассекса показало, что мотыльки могут быть более эффективными опылителями, чем пчелы.
«Отчасти это связано с тем, что у мотыльков гораздо меньше времени для опыления ночью, поэтому они опыляют быстрее, чем дневные летающие насекомые», - говорит Али.
Но что более важно, Хершкович и Али говорят, что ошибочно думать, что один опылитель может управлять другими. Бабочки и мотыльки являются важными опылителями, и здоровая экосистема требует изобилия и разнообразия каждого из них. Кроме того, гусеницы обоих видов являются неотъемлемой частью пищевой сети. Многим птицам требуются сотни гусениц в день, чтобы прокормить птенцов.
Являются ли другие насекомые лучшими опылителями, чем бабочки и мотыльки?
Да, и не только пчелы.
«Невоспетые герои опыления - мухи, жуки и осы», - говорит Али. «Журчалки - очень эффективные и важные опылители, неизвестные широкой публике».
Но бабочки и мотыльки по-прежнему являются звездами опыления. Некоторые даже посещают цветы, которых нет у пчел, иногда в большем количестве. Итак, еще раз, ключом к успешному саду и экосистеме является разнообразие.
«Растения и насекомые эволюционировали вместе, и многие растения обладают особыми анатомическими особенностями или запахами, характерными для определенных видов насекомых», - говорит Али.
В совокупности опылители необходимы для выживания мира, каким мы его знаем. «Они помогают размножаться растениям, а те, в свою очередь, дают нам пищу и кислород», - говорит Хершкович. «Если мы потеряем какую-либо из этих частей, наши растения пострадают, и, в свою очередь, выживание жизни, какой мы ее знаем, станет ненадежным».
Чтобы поддержать бабочек и мотыльков, узнайте больше о насекомых в вашем районе, посадите много местных растений, сократите или откажитесь от использования пестицидов, помните о потреблении воды и выключайте весь ненужный свет ночью.
«Чтобы пройти лишнюю милю, присоединитесь к общественной научной программе в вашем районе, которая поддерживает опылителей, например, к Сети мониторинга бабочек Колорадо павильона бабочек», - говорит Хершкович.