Во всем мире правительства и градостроители уже давно борются с проблемой транспорта. Своевременная доставка людей туда, где они должны быть, является ключом к тому, чтобы сделать город удобным и привлекательным местом для жизни. Что касается общественного транспорта, то обычно это автобусы на дорогах, трамваи и поезда на рельсах.
В городе Аделаида, Австралия, все становится немного запутанным. В долине реки расположена специальная транспортная сеть, известная как O-Bahn, где автобусы ездят по бетонным рельсам, а водители могут даже снять руки с руля. Система остается редкостью во всем мире и была порождена идеальным штормом противоречивых требований.
Дитя обстоятельств
В 1970-х годах правительство Южной Австралии оказалось загнанным в угол. Столкнувшись с быстрорастущим населением в северо-восточных пригородах, потребовались новые транспортные пути большей пропускной способности, чтобы доставлять людей в центральный деловой район. Первоначальные планы 1960-х годов предусматривали строительство большего количества автострад по всему городу, чтобы решить проблему. Перед лицом жесткой общественной оппозиции в 1970 году был принят закон, блокирующий строительство любых новых автомагистралей на целое десятилетие, что вынудило правительство рассмотреть альтернативы.
Автобусы O-Bahn проезжают на скорости возле Стивенс-Террас. Раньше автобусы в сети развивали скорость до 100 км/ч; в 2012 году она была снижена до 85 км/ч, что добавило 20 секунд к среднему пробегу.
Несмотря на то, что планы были отложены, коридор земли, простирающийся от города на северо-восток, уже был приобретен для строительства автострады. Это было сохранено, и были заказаны исследования для определения наилучшего транспортного решения, отвечающего потребностям района. В «Обзоре общественного транспорта Северо-Восточной Аделаиды» говорится, что лучшим решением будет скоростной трамвай или автобусный маршрут.
Первоначальные планы были предложены связать северо-восток с легкорельсовым трамваем, который соединится с существующей трамвайной линией от города до Гленелга на западе. Однако городские власти Аделаиды выступили против этого плана, полагая, что продление существующей трамвайной линии на восток нанесет ущерб тщательно спланированной структуре города. Были составлены планы исправить это, проложив часть линии под землей, что значительно увеличило затраты, и предложение было отложено.
Именно в это время внимание правительства земли привлекло управляемое автобусное сообщение в Эссене, Германия. Стремясь помочь уменьшить заторы, позволив автобусам делить трамвайные туннели, это началось как демонстрация, которая позже превратилась в сеть Spurbus. Система предлагала более низкую стоимость и большую гибкость, чем легкорельсовый транспорт, и избавляла от необходимости делить город, чтобы подключиться к существующей сети легкорельсового транспорта. Если бы в Аделаиде сложились существующие сети тяжелых и легкорельсовых поездов по-другому, O-Bahn, возможно, не привлекла бы внимания. Однако еще в начале 1980-х это было простым решением в море сложного выбора.
Он едет как на рельсах
Сочлененные автобусы обычно используются на O-Bahn Busway.
O-Bahn был разработан на основе концепции автобусного маршрута, ориентированного на обочину, типа системы общественного транспорта, редко реализуемой на практике. Действительно, само его название происходит от сочетания немецких слов, обозначающих автобус (omnibus) и путь (bahn).
В отличие от поездов, едущих по рельсам, или автобусов, движущихся по обычным дорогам, O-Bahn состоит из бетонных путей, по которым едут автобусы. Чтобы проезжая часть была максимально узкой без ущерба для безопасности, на трассе установлены большие бордюры. Затем автобусы оснащаются направляющими колесами, которые едут вдоль бордюров и контролируют рулевое управление, когда автобус находится на трассе.
Крупный план резинового направляющего колеса, используемого для управления автобусом при движении по трассе O-Bahn.
Концепция управляемого автобусного маршрута, и в частности O-Bahn, имеет много неоспоримых преимуществ. Поскольку автобусы движутся по трассе, нет необходимости в рулевом управлении или широких полосах движения, которые вы найдете на обычной дороге. Это позволяет построить автобусную линию O-Bahn в гораздо более узком пространстве, чем это обычно бывает на практике, но при этом позволяет двигаться в обоих направлениях.
Кроме того, сборные железобетонные пути намного дешевле и проще в строительстве, чем укладка обычных железнодорожных путей. Транспортные средства, которые едут по гусеницам, нуждаются лишь в незначительных модификациях, чтобы установить направляющие колеса; это может быть легко достигнуто практически с любым пассажирским автобусом. Выделенные пути позволяют автобусам поддерживать высокую скорость, а не застревать в тех же пробках, что и другие дорожные транспортные средства. Но в качестве бонуса, поскольку система основана на слегка модифицированных автобусах, транспортные средства могут выполнять двойную функцию, двигаясь как по обычным дорогам, так и по трассе O-Bahn. Это позволяет службам использовать преимущества высокоскоростной выделенной сети, а затем плавно переходить на пригородные улицы, доставляя пассажиров в пункт назначения без пересадок.
Однако система имеет некоторые недостатки. Автобусы, как правило, служат не так долго, как поезда, и требуют более регулярной замены и обслуживания. Кроме того, поезда обычно имеют более высокую вместимость и могут обслуживать большее количество пассажиров в день. Наконец, есть всегда забавные попытки водителей проехать по трассе O-Bahn на обычных легковых автомобилях - обычно случайно.
Несмотря на множество предупреждающих знаков, каждый год от одного до четырех автомобилистов застревают на трассе. Часто автомобиль проваливается в центр трассы или оказывается боком, блокируя движение в обоих направлениях. Нет известных успешных попыток несанкционированных гражданских транспортных средств добраться до станции O-Bahn по пути; этот автор и многие другие мечтают когда-нибудь совершить такой подвиг. Для этого необходим автомобиль с высокой посадкой - мощная машина для очистки отстойников, установленная на въезде на Хакни-роуд, вырвет масляный поддон из обычного легкового автомобиля.
Жесткие сравнения
Систему часто сравнивают с Bus Rapid Transit (BRT), высокоэффективной системой, которая предоставляет автобусам выделенные полосы отвода и другие функции для повышения качества обслуживания. Тем не менее, специальные пути O-Bahn позволяют избежать проблемы, которая душила BRT на протяжении десятилетий, когда местные муниципалитеты со временем начинают убирать отдельные автобусные полосы, перепрофилируя их для общего движения. Это быстро убивает эффективность системы BRT, и случается так часто, что у нее есть название - «ползучесть BRT» - и отдельная статья в Википедии.
Система перевозит в среднем около 31 000 пассажиров каждый день и была самой стабильной сетью общественного транспорта в постприватизационные годы с 1990-х годов.
O-Bahn действительно имеет много общего - высокие скорости, физически разделенные пути и специализированные «станции» вместо «остановок». Однако одна вещь, которую O-Bahn может почерпнуть из справочника BRT, - это оплата проезда вне борта. В настоящее время, как и во всех других автобусах в регионе Аделаиды, покупка и проверка билетов осуществляется при посадке. Это может привести к значительным задержкам в периоды высокой нагрузки. К сожалению, учитывая интеграцию O-Bahn с остальной автобусной сетью, реализовать это было бы нецелесообразно.
В целом O-Bahn хорошо служил региону Аделаиды, даже если эта идея не прижилась во всем мире. Автобусы ходят быстро, в основном вовремя, и на протяжении многих лет в систему вкладывались постоянные инвестиции, в том числе значительное улучшение доступа к городу благодаря строительству нового туннеля в 2015 году. Вполне вероятно, что система будет продолжать обслуживать регион в ближайшие десятилетия.. Ни одно правительство не может оправдать разрушение путей для замены их рельсами, когда бетонные рельсы дешевы в обслуживании, а новые автобусы можно купить, когда это необходимо. В то время как трамваи, безусловно, казались бы немного более привлекательными, а полноценная железнодорожная линия была бы решением для тяжелых условий эксплуатации, автобусы, летящие по бетонным рельсам, - это странная концепция, которая сработала, и в Аделаиде нет ничего лучше этого!