Образование не защищает от атрофии мозга
Выпускники обладают большими когнитивными резервами, чем люди без высшего образования. Однако возрастная атрофия головного мозга у них не прогрессирует медленнее.
Ученая степень дает ряд преимуществ. Однако годы интенсивного обучения не могут остановить процессы старения в мозгу. Международная исследовательская группа под руководством Ларса Нюберга из Университета Умео в Швеции пришла к такому выводу на основе нескольких европейских лонгитюдных исследований. Как сообщают нейробиолог и группа в «PNAS», они оценили сканирование мозга примерно 2000 взрослых в возрасте от 30 до 90 лет, которые неоднократно проходили обследование на магнитно-резонансном томографе.
В качестве меры старения мозга исследователи использовали потерю объема мозга, связанную как с нормальными, так и с патологическими процессами старения, также известную как атрофия мозга. Как и ожидалось, изображения показали, что участки коры головного мозга с возрастом уменьшались в объеме. То же самое верно и для центра обучения и памяти мозга, гиппокампа: он сжимался примерно на 50 кубических миллиметров в год, что составляет около одного процента его объема..
Скорость возрастной деградации, будь то в коре головного мозга или в гиппокампе, никак не зависела от уровня образования. Атрофия головного мозга у студентов не прогрессировала медленнее. Однако он начал с более высокого стартового уровня. Объем - а значит, резерв - в определенных областях мозга у выпускников был больше, чем у их сверстников без ученой степени.
Пассивные резервы на старость
«Наши результаты соответствуют результатам для когнитивного старения: начальный уровень, а не снижение, связан с образованием», - пишет группа Ниберга, в которую входят немецкие исследователи из Института человеческого развития Макса Планка в Берлине. Таким образом, высокий уровень образования может снизить риск когнитивных проблем благодаря пассивному резерву. «Не из-за более мягкого упадка, а из-за когнитивного прогресса образованные люди реже страдают слабоумием и позже достигают порога, при котором они больше не могут вести независимую жизнь».