Что, если вирусы и бактерии, которым тысячи лет, но все еще столь же опасны, воспользовались таянием льда, чтобы сбежать и заразить людей и животных?
Из-за изменения климата может ли завтра случиться следующая пандемия из-за доисторических вирусов, выпущенных в результате таяния льда?
Растущий риск распространения инфекции из-за таяния ледников
На этот раз никто не будет винить летучих мышей или ящеров. Канадские исследователи изучают опасность, которую представляет глобальное потепление в Арктике и таяние ледников(1): опасность высвобождения вирусов и бактерий, инкапсулированных в почве и льду на протяжении тысячелетий, но все еще потенциально опасных. Ведь, по их мнению, риск «вирусного перелива» значителен.
Эти исследователи провели комплексный генетический анализ почвы и озерных отложений озера Хазен, крупнейшего пресноводного озера в высокой Арктике. По их мнению, риск распространения вируса - то есть того факта, что вирус впервые заражает нового хозяина - увеличивается по мере таяния ледников. Растет вероятность того, что вирусы и бактерии, запертые в ледниках и вечной мерзлоте, могут пробудиться и нанести ущерб местной дикой природе.
Тающие ледники Арктики
Скоро мы больше не сможем бороться с таянием вечной мерзлоты
Глобальное потепление ускоряет таяние вечной мерзлоты в Скандинавии и на крайнем севере России, вызывая выброс метана в атмосферу, что еще больше ускоряет глобальное потепление.
Количественное определение и изучение обнаруженных вирусов
«Мы показали, что риск перелива увеличивается с увеличением стока от тающих ледников, что является индикатором изменения климата», - объясняют исследователи. Если бы изменение климата также привело к смещению потенциальных видов-переносчиков и резервуаров вирусов на север, высокие районы Арктики могли бы стать благодатной почвой для возникновения новых пандемий». Этот анализ ученых из Университета Оттавы в Канаде не является теоретическим. На данный момент они не зашли так далеко, чтобы подсчитать количество вирусов, выявленных тогда, когда они ранее были неизвестны, но они будут работать над этим в ближайшие месяцы. Также еще предстоит проверить, способны ли эти неизвестные вирусы вызвать инфекцию.
Вирусы, попавшие в арктические льды, могут вырваться на свободу.
Все еще жив спустя тысячелетия
Прецеденты в этой области уже столь же красноречивы, сколь и тревожны: в прошлом году исследователи из Университета штата Огайо (США) обнаружили генетический материал 33 вирусов, в том числе 28 новых, в образцах льда, взятых из Тибетского плато в Китае. Вирусы, возраст которых, по их оценкам, составляет около 15 000 лет. Со своей стороны, в 2014 году ученым Национального центра научных исследований в Экс-Марселе удалось реанимировать гигантский вирус из сибирской вечной мерзлоты. Им удалось снова сделать его заразным впервые за 30 000 лет.
Ближе к нам, в 2016 году, эпидемия сибирской язвы на севере Сибири привлекла внимание к таким опасностям:заразившиеся были заражёнными из-за сильной жары, растопившей вечную мерзлоту и вновь подвергшей воздействию зараженной туши северного оленя под открытым небомВирусы и бактерии повсеместно присутствуют на земле, в воздухе и в морях, кто знает, какие из них потенциально смогут атаковать человечество завтра?