Свет полярной ночи
Долгое время считалось, что из-за экстремальных условий жизни в арктической зиме мало жизни. Теперь выясняется, что это было больше из-за отсутствия наблюдателей.
Идея новой исследовательской работы пришла к норвежскому полярному исследователю Йоргену Берге из Арктического университета случайно - на небольшой лодке во фьорде Шпицбергена: «Над нами раскинулась ясная звездная зимняя ночь, и бесчисленные сине-зеленые сияли под нами «звездами» в глубине. Красота была завораживающей - и тот факт, что так много организмов производили свет, был ясным признаком того, что природа не находится в состоянии покоя». Поэтому ученый и его исследовательская группа инициировали трехлетнюю серию наблюдений на арктическом острове, которые должны зафиксировать все живое в темноте во время зимней полярной ночи. Регион будет почти полностью темным в течение трех месяцев. Результат поразил Берге и Ко - ведь вопреки прежним предположениям жизнь продолжается полным ходом по всей пищевой цепочке даже без дневного света.
Из-за недостатка света фитопланктон был малоактивен, зато доминировали мелкие веслоногие и другие животные, которые поедали оставшийся планктон. Также были широко представлены виды, специализирующиеся на падали или мертвом растительном материале, такие как трубачи, амфиподы и крабы. У некоторых групп организмов разнообразие и активность были выше, чем в летние месяцы, а многие виды даже размножались. Однако, по словам Берге, больше всего удивили морские птицы: «Они не только были там, но и без проблем находили себе пищу в темноте». Как им это удается, в настоящее время неясно; тем более, что ранее было неизвестно, что такие виды, как люрики, кайры или северные чайки, остаются в этих высоких широтах в течение полярной ночи. Вероятно, они охотятся на свет, излучаемый некоторыми животными, такими как местный криль.