Гигантский разлом Ларсена продолжает расти
Шельфовый ледник Ларсена C является одним из последних крупных паковых льдов на Антарктическом полуострове. Но и здесь гложет разрушительное действие времени - нарастает грозная трещина.
Южным летом 2016 года стало очевидно, что огромная трещина в шельфовом леднике Ларсена С на восточной стороне Антарктического полуострова расширяется ускоренными темпами: ширина трещины составляет 100 метров, глубина - 500 метров. и простирается к основанию на длинных участках шельфового ледника - и явно не останавливается. Спутниковые данные показывают, что с начала года она выросла еще на десять километров. Теперь осталось пройти всего 20 километров, прежде чем разлом достигнет открытого моря и окончательно расколет лед. Будет создан айсберг, который будет более чем в два раза больше земли Саар. По данным Британской антарктической службы, это будет один из крупнейших айсбергов в мире. Таким образом, шельфовый ледник потерял бы десятую часть своей площади. В общей сложности длина трещины составляет 175 километров.
Даже если трещина распространяется ускоренными темпами, все еще неясно, когда колосс оторвется от шельфового ледника, заявил "Би-би-си" Адриан Лакман из Университета Суонси. Этот разлом будет иметь фатальные последствия для оставшегося пакета льда в среднесрочной перспективе: моделирование показывает, что большой остаток может затем распасться с ускоренной скоростью. Так уже было с шельфовым ледником Ларсена Б, который в течение нескольких недель распался на куски в 2002 г., а затем дрейфовал в открытое море. Однако трещина в Ларсен-С теперь достигла более мягкого льда, что, по словам Лакмана, должно замедлить ее расширение. Однако сам он ожидает крупных событий на льду в ближайшие недели и месяцы.
Распад таких больших шельфовых ледников также имеет последствия для ледников, которые следуют вглубь суши: они замедляются из-за массивного барьера в море в реке - если он разрушается, они ускоряются и быстрее текут на открытое пространство. море, где они растворяются. Затем этот процесс способствует повышению уровня моря. Однако судьба Ларсен-Б и Ларсен-С не является чем-то необычным для Антарктического полуострова. За последние несколько десятилетий около дюжины крупных шельфовых ледников разрушились или, по крайней мере, потеряли большую часть своего объема.