Акустические кошачьи глаза

У растений нет ярких цветов из-за Дня матери - они хотят, чтобы их опыляли насекомые, птицы и летучие мыши. Но что делать, если жертвы приманки не впечатлены цветами? Сотни тропических растений решили эту проблему и направляют летучих мышей не по цвету, а по звуку, в чем им помогает лепесток особой формы, целенаправленно отражающий ультразвук. Одним из таких растений является Mucana holtonii, лиана, произрастающая в центральной и южной Африке, опыляемая летучими мышами, которые, в свою очередь, питаются ее нектаром. Животные ориентируются с помощью ультразвука, который они излучают сами. В журнале Nature от 29 апреля 1999 года Дагмар и Отто фон Хельверсен из Эрлангенского университета описывают, как растениям удается привлекать внимание: особый лепесток, вексиллум, имеет такую форму, что особенно хорошо отражает ультразвук. Акустическое вогнутое зеркало привлекает летучих мышей, которые подозревают, что в источнике ультразвукового сигнала много нектара. Он образуется только тогда, когда растение готово к опылению.

Исследователям удалось доказать, что именно отраженный ультразвук, а не запах или внешний вид, привлекает животных. Таким образом, летучие мыши не замечали растения, у которых был удален вексиллум или у которых был ватный тампон, препятствующий отражению. Хотя у растений было достаточно нектара и пыльцы, животные их игнорировали. Кроме того, исследования с использованием искусственного ультразвука показали, что лист диаметром два сантиметра имеет идеальный размер и форму для мощной передачи сигналов обратно к источнику.

Другие виды Mucana, которые не опыляются летучими мышами, также не имеют вогнутого vexillum. В ходе эволюции гениальная геометрия, по-видимому, специально приспособилась к звуковой системе животных.

Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.