Сооружение является одним из старейших в своем роде в регионе Гандхара
Археологи в долине Сват на северо-западе Пакистана обнаружили буддийский храм возрастом около 2000 лет, который может быть одним из старейших в стране, сообщает Hindustan Times.
Согласно заявлению, расположенное в городе Барикот, сооружение, вероятно, датируется вторым веком до нашей эры. Он был построен на более раннем буддийском храме, датируемом III веком до н. э., то есть через несколько сотен лет после смерти основателя буддизма Сиддхартхи Гаутамы между 563 и 483 годами до н. э., сообщает Том Меткалф для Live Science.
Лука Мария Оливьери, археолог из Университета Ка Фоскари в Венеции, руководил раскопками в партнерстве с Международной ассоциацией средиземноморских и восточных исследований (ISMEO). Место раскопок находится в исторической области Гандхара, которую Британская энциклопедия описывает как «торговый перекресток и место культурных встреч между Индией, Центральной Азией и Ближним Востоком». Индуистские, буддийские и индо-греческие правители захватили контроль над Гандхарой в разные периоды первого тысячелетия до нашей эры, отмечает Deutsche Presse-Agentur (DPA).
Руины храма достигают десяти футов в высоту; они состоят из церемониальной платформы, которая когда-то была увенчана ступой или куполом, часто встречающимся на буддийских святынях. На своем пике храм имел ступу меньшего размера спереди, комнату или келью для монахов, подиум колонны или колонны, лестницу, вестибюли и общественный двор, выходящий на дорогу.
«Обнаружение великого религиозного памятника, созданного во времена индо-греческого царства, свидетельствует о том, что это был важный и древний центр культа и паломничества», - говорится в заявлении Оливьери. «В то время Сват уже был священной землей для буддизма».
Помимо храма, команда раскопала монеты, украшения, статуи, печати, фрагменты глиняной посуды и другие древние артефакты. Согласно заявлению, храм, вероятно, был заброшен в третьем веке нашей эры после землетрясения.
Барикот появляется в классических греческих и латинских текстах как «Базира» или «Бейра». Предыдущие исследования показывают, что город был активен еще в 327 г. до н. э., примерно в то время, когда Александр Македонский вторгся в современные Пакистан и Индию. Согласно заявлению, поскольку микроклимат Барикота поддерживает урожай зерна и риса дважды в год, македонский лидер полагался на город как на своего рода «житницу».
Вскоре после его смерти в 323 г. завоеванные территории Александра были разделены между его полководцами. Примерно в это же время Гандхара вернулась обратно под власть Индии под властью империи Маурьев, которая существовала примерно с 321 по 185 г. до н.э.
Итальянские археологи ведут раскопки в долине Сват с 1955 года. С тех пор раскопки в Барикоте обнаружили два других буддийских святилища вдоль дороги, соединяющей центр города с воротами. Находки заставили исследователей предположить, что они нашли «улицу храмов», отмечается в заявлении.
Согласно Live Science, буддизм получил распространение в Гандхаре во время правления Менандра I, около 150 г. до н.э.э., но, возможно, практиковалась исключительно элитой. Со временем Сват превратился в священный буддийский центр под властью Кушанской империи (30-400 гг. н. э.), которая простиралась от Афганистана до Пакистана и северной Индии. В то время Гандхара была известна своим греко-буддийским стилем искусства, в котором буддийские сюжеты изображались с использованием греческих техник.