Недавняя волна тепла на северо-западе Тихого океана продолжает наносить ущерб, на этот раз морской дикой природе, после опустошения лесов и деревень. По оценкам исследователей, более миллиарда морских животных (включая моллюсков, мидий, ракушек и улиток) были приготовлены «до смерти» во время аномальной жары.
Крис Харли, морской биолог из Университета Британской Колумбии, сказал CBC, что был поражен, прогуливаясь по пляжу Китсилано в Ванкувере в конце прошлого месяца, где он смог увидеть массовую гибель морских животных, с внушительным количеством открытых мидий (что свидетельствовало о том, что они недавно погибли).
Эта печальная ситуация, по его словам, является результатом неудачного выбора времени между приливами и невероятно высокой температурой в Ванкувере, которые в совокупности вызвали настоящую катастрофу. Во время сильной жары в конце июня, когда температура в Ванкувере достигла 40 градусов по Цельсию, лаборатория Харли с помощью тепловизионной камеры зафиксировала температуру вдоль береговой линии до 50 градусов по Цельсию. Ракообразные, в основном мидии и моллюски, подвергались воздействию этих экстремальных температур в течение более шести часов после отлива.
Более миллиарда морских животных погибло за несколько дней…
«Мидия на берегу похожа на малыша, оставленного в машине в жаркий день», - сказал Харли CBC. «Они (животные) застревают там до тех пор, пока родитель не вернется, или в этом случае отлив не закончится, и они мало что могут сделать. Они находятся во власти окружающей среды. А в субботу, воскресенье, понедельник, во время жары, было так жарко, что мидии были обречены».
Харли и студенты в его лаборатории сказали, что они работают над сбором доказательств, чтобы подсчитать, сколько морских существ действительно мертво в Море Салиш, внутреннем море, которое охватывает воды внизу у Ванкувера и Сиэтла, во время жара на прошлой неделе, но он оценивает число как минимум в миллиард, основываясь на некоторых расчетах, которые он сделал во время прогулки по пляжу.
«Если вы потеряете несколько сотен или нескольких тысяч мидий на каждой крупной береговой линии, вы быстро получите очень и очень большое количество», - сказал он. Высокая цифра напоминает о широкомасштабных страданиях, наблюдавшихся в Австралии во время лесных пожаров 2019-2020 годов, когда, по оценкам, погибло или пострадало около 3 миллиардов животных. Но, что еще более трагично, это также показатель масштабного ущерба, причиняемого океану по мере того, как климат продолжает нагреваться.
Воздействие на всю пищевую цепочку
По словам Харли, несмотря на то, что прибрежные популяции, как ожидается, восстановятся в течение следующего года или двух, более интенсивные и повторяющиеся волны тепла могут в конечном итоге нанести ущерб популяциям моллюсков. Это плохая новость для животных, которые служат пищей мидиям и моллюскам, таких как планктон, а также для более крупных животных, питающихся ракообразными.
Подкисление океана, еще одно последствие изменения климата, также стало большой проблемой на западном побережье и сильно повлияло на популяции мидий и других подобных существ. «В конце концов, мы просто не сможем поддерживать эти популяции береговых фильтраторов в том объеме, к которому мы привыкли», - сказал Харли CBC.
Последствия изменения климата не ограничиваются моллюсками или только северо-западом Тихого океана. В последние годы морские звезды массово вымирают из-за смертельной болезни, которая становится более распространенной в периоды экстремальной жары в океане. А в прошлом месяце Организация Объединенных Наций предупредила, что Большой Барьерный риф находится «в опасности» из-за быстрого нагрева воды.
«Мы уже давно обеспокоены изменением климата, - сказала Лисса Джеймс Монберг, директор по маркетингу семейной компании Hama Hama. «Я хочу, чтобы люди знали, что это не что-то абстрактное, что происходит с людьми далеко. Это не чья-то проблема. Это наша проблема. Это наш запас еды».